Más de 114 millones de personas de la región sur de África se encuentran en situación de pobreza absoluta debido a factores como la falta de empleo, la escasez de formación técnica, la inestabilidad socio-polí­tica general que afecta a la región, las condiciones climáticas adversas de los últimos años y el grave impacto del VIH/SIDA.

De ellos, cerca de 16 millones de personas padecen una grave situación de crisis alimentaria y corren el riesgo de morir de inanición en los próximos meses si no reciben ayuda alimentaria de forma inmediata.

Los paí­ses más afectados por esta crisis, la peor de la última década, son Angola, Lesotho, Malawi, Swazilandia, Zambia y Zimbabwe y, según datos del Programa Mundial de Alimentos (PMA), padecen un déficit de 4 millones de toneladas métricas de cereales.

La actual crisis alimentaria se está convirtiendo además en una grave crisis educativa ya que en todos los paí­ses afectados se está retirando a los niños de la escuela debido a la escasez de fondos para sufragar los gastos de escolaridad y a la necesidad de contar con el apoyo del niño en el hogar, bien para conseguir alimentos o dinero.

Para hacer frente a esta situación, la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja lanzó un llamamiento de emergencia a finales de julio por un importe de 60,9 millones de euros. Con este dinero se pretende asistir a un mí­nimo de 1,3 millones de personas por un perí­odo de 12 meses y comprende actividades como la distribución de alimentos y la puesta en marcha de programas de seguridad alimentaria (dotación de semillas y aperos de labranza) así­ como proyectos de mejora de acceso al agua potable, etc. Por su parte, la Cruz Roja de los paí­ses afectados también está llevando a cabo diversas acciones para hacer frente a la crisis, en coordinación con sus respectivos gobiernos,

Cruz Roja Española participa activamente en esta operación humanitaria y por ello ha puesto en marcha una campaña de captación de fondos para financiar las acciones de emergencia, rehabilitación y desarrollo. Gracias a esta campaña, más de 30.000 familias de Malawi han recibido ya las semillas y fertilizantes necesarios para garantizar las próximas cosechas.