En cuanto al gasto por alumno en secundaria se refiere, España está en el decimotercer lugar de la UE (sólo por delante de Irlanda y Grecia).

El estudio internacional de referencia sobre la situación de la educación en los paí­ses desarrollados, Educacion at a Glance, que realiza periódicamente la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), señala en el último análisis (editado en 2001 y realizado con datos 1998) de la UE, sólo Grecia (3,5%) tiene un gasto público respecto al PIB menor que España. Francia destina un 6%, Portugal un 5,7%, Italia un 4,9%, Dinamarca un 8,3%, Suecia, un 8% y Alemania un 4,6% y el Reino Unido, un 4,9%. La media de la UE, está en el 5,5%, con lo que España se sitúa un punto por debajo de la media.

En gasto por estudiante en secundaria respecto al PIB per capita, España ocupa el noveno puesto de la OCDE. De la UE, Alemania aparece situada igual que España (27%) y por debajo hay seis paí­ses: Suecia (26%), el Reino Unido (24%), Finlandia (23%), Holanda (21%) -aunque hay que tener en cuenta que estas naciones tienen un PIB per capita muy alto, lo que baja este porcentaje-, Grecia (23%) e Irlanda (17%). Por lo tanto, se puede considerar que sólo Grecia e Irlanda aparecen peor situados que España.

El reto internacional es que el gasto educativo alcance el 6% sobre el PIB, que ya marcó en la pasada década Jacques Delors en su informe La educación encierra un tesoro, realizado para la Unesco y en el que una comisión internacional analizó las necesidades de la educación en el siglo XXI. Pero la baja inversión por alumno en educación secundaria respecto a los demás paí­ses de la UE, la reducción del gasto público en los últimos años (de 4,9, en 1993 al 4,5, en 2001) que aleja a España del objetivo internacional del 6%, confinando a nuestro paí­s a la cola de los paí­ses desarrollados.