El Consejo Regulador de Normas Contables Internacionales (IASB por sus siglas en inglés), con sede en Londres, ha realizado hoy avances significativos para mejorar el nivel de transparencia y la rendición de cuentas financieras de las empresas petroleras, gasísticas y mineras al proponer nuevos principios de presentación contable para las reservas, la producción y los costes. Sin embargo, expertos del sector extractivo indican que la presión de las empresas ha debilitado las propuestas iniciales.

El grupo de trabajo del IASB considera por primera vez, en este nuevo Documento de Trabajo para el sector extractivo, la propuesta del desglose de los datos financieros claves para cada uno de los países en los que opera la empresa, en lugar de la práctica actual de presentación consolidada por regiones o sectores de actividad.

“El reporte de lo que las empresas extractivas pagan e ingresan país por país es fundamental para saber dónde se invierte lo que los gobiernos productores reciben por la explotación de sus recursos naturales, pero también para permitir a los inversores evaluar el grado de exposición al riesgo de la empresa en determinados países”, comenta Laura Ruiz, responsable de extractivas de Intermón Oxfam, miembro de la coalición internacional “Publish what you pay”.

Sin embargo, el grupo de trabajo del IASB no se atreve a recomendar claramente que los pagos de las empresas sean desglosados obligatoriamente país por país, impidiendo que inversores y ciudadanos cuenten con la información adecuada para evaluar el riesgo y reclamar una gestión más responsable, a lo que las empresas se resisten.

“Las Normas Internacionales de Contabilidad elaboradas por el IASB son adoptadas por la UE y un gran número de países, y se hayan en proceso de convergencia con el Consejo Regulador de EEUU” añade Ruiz. ”Por eso, es fundamental que tras los cuatro meses que esta norma esté abierta a consulta pública, el reporte país por país se constituya en requisito obligatorio para las empresas extractivas”.

A pesar de que el grupo de trabajo del IASB argumenta que es necesario realizar estudios adicionales para evaluar su coste/beneficio, el reporte país por país cuenta con un respaldo creciente, tanto de la sociedad civil como de la comunidad de inversores, que necesitan el desglose de pagos para evaluar el nivel de exposición de la empresa en determinados países

“El IASB tiene como mandato general desarrollar unas normas contables de ‘interés genera’”, útiles para inversores y usuarios. El Consejo no debería poner en entredicho este mandato haciendo que prevalezcan los intereses de las empresas sobre la seguridad de los inversores y los intereses de los ciudadanos sin voz de los países más pobres” continúa Ruiz. “Los recursos petroleros, gasísticos y mineros generan beneficios cuantiosos que no revierten, sin embargo, en los ciudadanos de dichos países que se ven afectados por la pobreza y las guerras. Es necesario, por tanto, aportar una información más detallada sobre ellos”

Bennett Freeman, de Calvert Investment, inversor institucional, señala: “En Calvert apoyamos claramente el desglose de cuentas país por país en nuestras discusiones con el IASB. No solo es necesario para una evaluación efectiva de proyectos y empresas en un sector de tanto riesgo, sino que además anima también a las empresas a trabajar en la creación de valor a largo plazo”.

“El IASB trata de ahorrar donde no debe” según Vanessa Herringshaw de Revenue Watch Institute. “La mejora de cualquier sistema de información tiene un coste, pero los inversores asumen pérdidas mucho más significativas cuando no disponen del conjunto de todos los elementos necesarios para la evaluación del riesgo en un sector tan volátil. Si la crisis financiera nos ha enseñado algo es que la transparencia y la responsabilidades de las empresas son fundamentales para lograr la estabilidad”.

Varios observadores sectoriales estiman que el coste de publicar las cuentas de manera desagregada país por país es muy bajo. “Las empresas disponen ya de la mayor parte de la información para sus declaraciones fiscales a nivel nacional” afirma Richard Murphy de Tax Research LLP. “Los nuevos costes de auditoría generados son insignificantes en comparación con los beneficios de este tipo de empresas y las ventajas que aporta tanto a inversores como a reguladores o al resto de interlocutores implicados, a quienes aporta un mejor conocimiento de la industria con la que están operando”.

Richard Murphy añade que para la administración tributaria también es extremadamente útil contar con este desglose de pagos país por país ya que permite asegurarse de que las empresas pagan todo lo que les corresponde en el lugar que deben. “Debe recaer sobre las empresas el demostrar que su falta de apoyo a estas propuestas no es debida a su falta de voluntad de divulgar su posición fiscal” señala.

El Documento de Trabajo, antesala de una nueva Norma Internacional de Contabilidad para la Industria Extractiva, está ahora abierto a comentarios durante cuatro meses. El IASB tendrá en cuenta las aportaciones de todas las partes implicadas a la hora de decidir si formalizar su contenido en una nueva Norma. Cuanto mayor sea el impulso de las aportaciones que el IASB reciba exigiendo el desglose de los pagos país por país, mayor será la posibilidad de que quede finalmente incorporado en la nueva norma.

La coalición internacional Publish what you pay y sus miembros (entre los que se encuentra Intermón Oxfam) seguirán trabajando con sus aliados de la Red Justicia Fiscal y de la comunidad de inversores para promover la obligatoriedad en la presentación de estados financieros país por país que da prioridad a los beneficios para inversores y ciudadanos sobre un coste añadido realmente pequeño para las empresas extractivas.

Para acceder al documento de discusión de la IASB ir a:
www.iasb.org/Current+Projects/IASB+Projects/Extractive+Activities/Discussion+Paper