25 millones de familias cultivadoras de café se enfrentan a la crisis en América Central y del Sur, África y Asia; en total la situación afecta a 100 millones de personas pobres

Los consumidores de los paí­ses ricos pagan unos 3,60 dólares por una libra de café tostado y molido; los agricultores reciben sólo 24 centavos por cada libra: un diferencial del 1500%

MILLONES de personas de 45 paí­ses productores de café, se enfrentan a la ruina económica y muchas familias pasan hambre por culpa de la caí­da de los precios mundiales del café. Hoy miércoles, OXFAM INTERNACIONAL (INTERMÓN OXFAM en España) lanza una campaña global para abordar la crisis del café y forzar a los gigantes del sector, que dominan esta industria de 60.000 millones de dólares, a pagar un precio justo a los agricultores que les permita llevar una vida digna.

Las cuatro grandes empresas cafeteras "“Sara Lee, Kraft, Procter & Gamble y Nestlé"“ compran casi la mitad de la cosecha mundial de café y sacan unos beneficios enormes. "Saben que detrás de su negocio se esconde un sufrimiento humano inadmisible, pero no hacen casi nada para impedirlo. Ya es hora deponerlos en evidencia y de hacerlos cambiar", dice Ignasi Carreras, director general de INTERMÓN OXFAM.

La investigación de OXFAM INTERNACIONAL que se presenta hoy miércoles, Pobreza en tu taza. La verdad sobre el negocio del café, advierte del colapso económico que se avecina, así­ como del empeoramiento de las condiciones de vida de los 25 millones de productores, a causa de unos precios del café que se encuentran en el nivel más bajo de los últimos 30 años. La Organización Internacional del Café, que se reúne en Londres la próxima semana (24-27 de septiembre), podrí­a empezar a resolver la crisis, pero sólo si recibe el suficiente apoyo de alto nivel. Este organismo afirma que los gobiernos de los paí­ses ricos se han negado a ayudar. "Es inconcebible que nuestros lí­deres polí­ticos no sean conscientes de una crisis humanitaria que afecta a tantas personas. Es un escándalo que no haya un auténtico debate, ninguna ayuda, ninguna respuesta", añade Ignasi Carreras.

La campaña llega en un momento en que la sociedad civil empieza a estar indignada por el hecho de que los ricos se lleven la mayorí­a de beneficios de la globalización a costa de los pobres. "La manera como los gobiernos y las empresas reaccionen a esta crisis es el sistema más crudo de poner a prueba si la globalización puede funcionar también para los pobres", afirma Ignasi Carreras.

El nuevo informe de OXFAM INTERNACIONAL constata que:
– Al mercado global llega cada año un excedente de 540 millones de quilos de café; se produce un 8% más de café del que se consume.
– Las empresas torrefactoras utilizan grano de café de calidad más baja que nunca gracias a nuevas tecnologí­as como la limpieza con vapor.
– Diez años atrás, las exportaciones de los paí­ses pobres representaban una tercera parte de todo el mercado del café. Hoy en dí­a sólo llegan al 10%.
– Los cultivadores de café reciben, de media, 24 centavos por libra, mientras que los consumidores de los paí­ses ricos pagan unos 3,60 dólares por libra; un diferencial del 1500%. Hoy en dí­a, el café cuesta más de cultivar y recoger que de vender.
– En cuatro continentes, millones de familias que dependen del café pasan hambre. No pueden costear las cuotas escolares para sus hijos ni pagar las medicinas. Los primeros en sufrir son las mujeres y los niños. Algunos agricultores empiezan a pasarse al cultivo de la coca.
– Crecen el descontento y los desórdenes públicos. El paro y las migraciones económicas empeoran.
– Los beneficios de la ayuda y de la condonación de la deuda se ven mermados seriamente cuando se hunden economí­as nacionales enteras (en algunos paí­ses del África Central, los ingresos por el café se han reducido en un 40%; en Etiopí­a, los ingresos por el café se han reducido en 110 millones de dólares, en comparación con los 58 millones de dólares que se ahorrará este año por la condonación de la deuda). El valor de las exportaciones de café para los paí­ses productores se ha reducido en 4.000 millones de dólares en cinco años.

Ante esta situación, OXFAM INTERNACIONAL incluye en su investigación un "Plan de Rescate del Café" con las siguientes propuestas:
– Garantizar que las empresas pagan un precio razonable a los agricultores
– Destruir algunos excedentes para reducir la demanda y favorecer el aumento de los precios
– Los gobiernos, las empresas y los productores deberí­an gestionar el mercado para garantizar que la oferta no sobrepasa la demanda y dar apoyo a los productores para que procesen las cosechas
– Destinar fondos de ayuda a los agricultores para que puedan salir de la actual situación de sufrimiento y para que puedan crear medios de vida alternativos
– Apoyar a los paí­ses productores para que manufacturen los productos

Los "Cuatro Grandes" torrefactores generan unos beneficios inmensos, con unos márgenes que se calculan entre el 17% y el 26% en ventas de café valoradas en miles de millones de dólares. Con todo, Oxfam afirma que su estrategia comercial resulta cada vez más arriesgada. La calidad del café disminuye, porque los agricultores no tienen dinero para cuidar sus cosechas. Las empresas ahorran dinero, pero no han hecho casi nada para ayudar a los agricultores pobres, que se encuentran en el extremo opuesto de la cadena del café.

"Nuestra campaña pretende recordar claramente a las empresas que las personas que beben su café se preocupan por el bienestar de los que lo cultivan", afirma Ignasi Carreras.

En su estudio, OXFAM INTERNACIONAL también critica al Banco Mundial y al Fondo Monetario Internacional por su "estrepitoso fracaso polí­tico" a la hora de empujar a los paí­ses a un cultivo destinado a la exportación sin advertirles de la posibilidad de una caí­da catastrófica de los precios. Los paí­ses pobres están atrapados en la venta de materias primas baratas que otros convierten en productos manufacturados muy rentables.