Los flujos migratorios son una realidad que va unida a la historia de las civilizaciones y a la propia condición del ser humano. En la actualidad tendemos a asociar flujo migratorio exclusivamente con la imagen de nuestro país como receptor del movimiento de personas. Es innegable que España y la región de Madrid ha experimentado un crecimiento importante de presencia de población trabajadora extranjera en los últimos cinco años, pero no es menos cierto que nuestra historia está asociada a la emigración, tanto interna como a otros países. La emigración española y madrileña no es un hecho del pasado sino que todavía es una realidad presente. La Comarca del Henares es un buen ejemplo de ello. Según datos oficiales de enero de 2009, cerca de 200.000 personas que están inscritas en el censo madrileño a efectos electorales residen en el extranjero. De éstas, el 10% están registradas en Alcalá de Henares. Así mismo, los alcalaínos suponen el 5% de las personas de la región de Madrid que viven en otra comunidad autónoma.

Del mismo modo, esta comarca se ha convertido en una sociedad diversa en términos de procedencia y cultura. El 48% de las personas que viven en el municipio Patrimonio de la Humanidad no son autóctonos de la región de Madrid. El 20% de las personas empadronadas en el municipio de Alcalá de Henares son de origen extranjero, tres puntos por encima de la media regional, que se sitúa en el 17%. El Corredor del Henares se ha convertido en un espacio de preferencia para la residencia de personas extranjeras. Coslada cuenta con un 22% de extranjeros y Torrejón de Ardoz, con un 21%.

En opinión de Ana González, secretaria de Política Social e Igualdad de CCOO de Madrid, “a raíz de estos datos, es importante provocar el debate teniendo como protagonistas, dos visiones alejadas en el tiempo pero cercanas en lo cotidiano, jóvenes y mayores”. La población menor de 30 años representa el 37% del total de los vecinos, mientras que las personas mayores superan el 10%. “La realidad de jóvenes, mayores e inmigrantes se entrecruza en el día a día y su experiencia y percepción debe ser tenida en cuenta en el desarrollo de las políticas sociales y de convivencia”, añade la sindicalista.