Según las autoridades guatemaltecas, el número de niños y niñas malnutridos se ha incrementado este año de forma alarmante triplicando las cifras de 2007 y 2008 en Guatemala. El país centroamericano es el sexto país del mundo con peores índices de malnutrición infantil y este año se han perdido del 60 al 80 por ciento de los cultivos. Aproximadamente 17.445 familias que viven en 194 comunidades se encuentran en peligro por la falta de comida. El corredor seco, situado al este y noreste del país donde se encuentran los departamentos de Baja Verapaz, El Progreso, Zacapa, Jalapa, Chiquimula, Santa Rosa y Jutiapa, es la zona más afectada.

Arturo Echeverría, director de ActionAid Guatemala, organización a través de la que trabaja Ayuda en Acción en el país, declaró que "los efectos combinados de la desigualdad social y una prolongada sequía han dejado a los pequeños agricultores y a sus familias con poco que comer. La gente está muriendo, y hacen falta urgentemente alimentos y medicinas para evitar más muertes".

Entre enero y agosto han muerto de hambre 462 personas, 54 de ellos niños y niñas, según han informado los medios de comunicación. Los hospitales públicos están colapsados por los casos de desnutrición.

El 8 de septiembre, el presidente Álvaro Colom declaró el "estado de calamidad pública" permitiendo que los fondos del presupuesto actual del gobierno fueran destinados para ayuda de emergencia. Brasil, México y Venezuela han ofrecido ayuda alimentaria en respuesta al llamamiento del presidente a la comunidad internacional.

ActionAid, organización a través de la que Ayuda en Acción trabaja en el país, y sus socios en el terreno están evaluando la situación en San Carlos Alzatate, en el estado de Jalapa, al este de Ciudad de Guatemala. En esta zona el nivel de pobreza alcanza el 91,3%. El hambre se asocia fuertemente con la pobreza en este distrito, y ActionAid está trabajando para identificar a las familias más vulnerables. El objetivo de la organización es llegar a 1.500 familias con ayuda humanitaria inmediata y apoyo a largo plazo para revitalizar los medios de subsistencia.

Hay una necesidad inmediata de alimentos básicos como maíz, frijoles, arroz, huevos y aceite, y los medicamentos son también escasos. La población necesita herramientas y semillas para garantizar que la próxima cosecha les dé algo para alimentarse.