El tipo de horario de trabajo y la distribución de la jornada ejercen una gran influencia sobre el estado de salud y la seguridad de los trabajadores y trabajadoras. Según datos del Gabinete de Salud Laboral de CC.OO., más de dos millones de personas que realizan trabajo a turnos y nocturno padecen alteraciones de sueño, son más vulnerables a la acción de agentes tóxicos y tienen más posibilidades de sufrir accidentes, que las que realizan trabajos diurnos.

Numerosos estudios realizados entre personal de vuelo, ferroviarios, conductores, trabajadores de la siderurgia, sanidad"¦, ponen de manifiesto que las personas que trabajan a turnos, y especialmente de noche, sufren múltiples alteraciones y trastornos en su salud y actividad laboral: duermen entre 5 y 7 horas menos por semana; sufren trastornos fí­sicos (gastrointestinales, digestivos, cardiacos, etcétera); experimentan un aumento de la fatiga y una disminución en su capacidad de trabajo y de participación en actividades colectivas.
Alteraciones de la salud

Los trastornos y alteraciones gastrointestinales, psicológicas y cardiacas son más comunes entre los trabajadores con turnos rotativos y turnos nocturnos, que entre aquellos que trabajan durante el dí­a. Los sí­ntomas de indigestión, acidez, dolor estomacal y de articulaciones, fatiga, estrés, depresiones, comportamientos obsesivos o pérdida de apetito son frecuentes entre este colectivo de trabajadores. Además, cerca del 90 por 100 de las grandes catástrofes o accidentes ocurren entre las 0 y las 6 horas, debido a la sobrecarga horaria o fatiga laboral y a una menor capacidad de reacción ante los estí­mulos. Diferentes investigaciones han demostrado que la jornada de trabajo más adecuada está comprendida entre las 6 de la mañana y las 8 de la tarde.

También se ha comprobado que en turnos rotatorios cortos el trabajador está siempre desincronizado: por cada hora de desfase horario necesita un dí­a de adaptación. Asimismo, se va produciendo un deterioro progresivo o "envejecimiento funcional" del trabajador. Según un estudio de la OIT, cada 15 años de trabajo nocturno ocasionan un envejecimiento prematuro de unos 5 años.

Para combatir los efectos nocivos del trabajo a turnos y nocturno sobre la salud y seguridad de los trabajadores, CC.OO. propone, entre otras medidas, que se reduzca la jornada laboral semanal; se garantice la participación de los trabajadores en la organización de los turnos; se aumenten las pausas y tiempos de descanso; se establezca en 15 años el tiempo máximo para trabajar a turnos y se aplique un coeficiente reductor por cada año trabajado a turnos y nocturno. Además, en opinión de CC.OO. se deberí­a reducir la carga de trabajo a turnos, especialmente nocturno; modificar los sistemas de rotación en sentido noche/tarde/mañana y establecer una vigilancia adecuada, mediante reconocimientos médicos de los trabajadores cada seis meses.