El riesgo de hambruna para alrededor de 13 millones de personas de Zimbabue, Zambia, Malawi, Mozambique, Lesoto y Suazilandia ha vuelto a dejar patente la extremada vulnerabilidad de los paí­ses en desarrollo y sobre todo, del África subsahariana, ante fenómenos climatológicos adversos. Las causas de esta situación de inseguridad alimentaria son estructurales y responden a la dependencia de un sector como el agrí­cola, con escasos niveles de productividad debido al minifundismo y a una inversión casi inexistente.

Lane Saka tiene 80 años y durante el año 2002 ha perdido a su marido y a uno de sus hijos a causa de la desnutrición. Lane vive en Chiphwanya, una pequeña aldea en la región central de Malawi. Todos los miembros de la comunidad suelen trabajar de forma conjunta en el cultivo y cosecha de maí­z, cassava, patatas y guisantes. Los habitantes de Chiphwanya destinan la mayor parte de lo recogido a su propio sustento y sólo venden una pequeña parte de su cosecha al mercado local.

Pero este año gran parte de sus campos están secos. Lane y sus vecinos no han podido adquirir fertilizante para abonar un suelo estéril, pobre, sin nutrientes y agotado por la sobrexplotación. Un saco de abono cuesta 1.500 kwachas, unos 15 euros, pero se necesitan al menos ocho para fertilizar una hectárea. Además, los vecinos de esta comunidad deberí­an haber guardado algunas semillas para la siembra de finales de año, pero la carestí­a de alimentos les ha obligado a molerlas para convertirlas en harina.

Lane empezó vendiendo en marzo su medio centenar de gallinas, por lo que ahora no le queda nada de valor. "Ocasionalmente comemos algo de maí­z, aunque normalmente nos alimentamos de hojas de calabaza y de plantas silvestres", afirma Lane ante la presencia de su nieto Flakwell. "Estamos tristes y desilusionados porque hemos visto morir a nuestros familiares "“interviene Flakwell- ahora nos preguntamos: ¿Quién será el próximo?".

La comunidad de Lane y de Flakwell es cada vez más pobre. Su capacidad de respuesta se ha debilitado y carece de reservas siquiera, para realizar la siembra de septiembre. Pero el caso de Chiphwanya no es único en este pequeño paí­s africano. En Malawi, un 70 por ciento de la población depende de la agricultura y más del 68% de sus once millones de habitantes vive por debajo del umbral de la pobreza.La carestí­a de alimentos que afecta a estos seis paí­ses del África meridional no es sólo consecuencia de una temporada de escasez de lluvias. La debilidad de la estructura agrí­cola junto a los errores en la gestión de las reservas de grano y unas polí­ticas gubernamentales poco acertadas ha provocado que millones de personas sufran una crisis alimentaria que amenaza con alcanzar las proporciones de la hambruna que padeció Etiopí­a en 1986.

Fragilidad del ecosistema

Como precisa el Banco Mundial en un informe presentado hace unos dí­as, previo a la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible de Johannesburgo, "muchos de los pobres del mundo dependen de frágiles recursos naturales para su supervivencia". Y el problema es que muchos de estos recursos como el agua, las tierras agrí­colas y los bosques están cada vez más degradados y sometidos a una presión cada vez mayor.

Durante esta semana, los jefes de estado y de gobierno reunidos en Johannesburgo tienen la oportunidad de adoptar medidas que vinculen directamente cooperación al desarrollo y protección del medio ambiente y, al mismo tiempo, nos encaminen hacia nuevos patrones de consumo y de producción ya que los actuales resultan insostenibles.

Trece millones de personas del África austral sufren ahora las consecuencias de la debilidad de su sistema productivo y de la fragilidad de unos ecosistemas castigados por la sobrexplotación y por el uso de técnicas poco respetuosas con el medio ambiente. Por ellas y por las más de 1.300 millones de personas que viven de tierras que no los proveen de sustento básico, los Gobiernos reunidos en Johannesburgo, deben vincular sostenibilidad con la eliminación de la pobreza, admitiendo desde la polí­tica de cooperación que el uso incontrolado de recursos es una de las causas de los actuales grados de desigualdad y vulnerabilidad de la sociedad mundial.

En la actual coyuntura que se vive en estos paí­ses y con el fin de poder destinar la asistencia de emergencia que se requiere, Ayuda en Acción, junto a otras seis ONG europeas que integran la red ActionAid Alliance, ha lanzado una campaña de recogida de fondos para lo que ha habilitado una serie de cuentas bancarias.

LA CAIXA 2100-2262-13-0200206814
CAJA DE MADRID 2038-1052-40-6000724418
SANTANDER CENTRAL HISPANO 0049-0001-50-2610020001
BANCO ATLANTICO 0008-0119-12-1100010100
BBVA 0182-5906-83-0201507377
CECA 2000-0002-24-9100530704
BANCO POPULAR 0075-0001-84-0606696673