WWF/Adena ha pedido a la UE que en su nueva Polí­tica Común de Pesca (PCP) garantice los lí­mites de tamaños mí­nimos en las capturas e imponga regulaciones para que se utilicen métodos de pesca más selectivos.

Bajo la presión de cerca de 100.000 barcos de pesca de la UE, que capturan anualmente entre 6 y 7 millones de toneladas de pescado cada año, los stocks pesqueros disminuyen aceleradamente y algunos de ellos se encuentran ya al lí­mite del colapso. Según el informe de WWF/Adena "Baby Fish" 2002 los peces de tamaño adulto se hacen cada dí­a más raros y los pequeños inmaduros son los que llegan a nuestros platos. Una evaluación del atún rojo atlántico de 1998 demostraba que los tamaños adultos representaban menos del 20% sobre el nivel de 1970. Lo mismo ha sucedido con los stocks, recientemente colapsados, de bacalao del Mar del Norte; los planes de recuperación de esta especie se están viendo comprometidos por la captura masiva de bacalao inmaduro por parte de arrastreros en busca de otras especies. Investigaciones coincidentes demuestran que el 83% de los atunes rojos capturados por la flota palangrera española en el Mediterráneo eran inmaduros. Y lo grave no es sólo que se tratase de inmaduros (los famosos "pezqueñines" sino que su captura era legal de acuerdo a la legislación de la UE:

Paolo Guglielmi, Coordinador de la Unidad Marina de la Oficina Mediterránea de WWF/Adena, dijo: "Como cada vez hay menos pescados adultos, los pescadores capturan a los pequeños inmaduros y esto quiere decir que cada dí­a hay menos peces que alcanzan la madurez y se reproducen para reponer los stocks".

WWF/Adena cree que las actuales medidas de la UE para el tamaño de los pescados o resultan inadecuadas o no se aplican. Así­, el 86% de los peces espada capturados por los palangreros españoles estaban por debajo de los 120 cm, el tamaño mí­nimo adoptado en 1994. En mayo de 2001, la UE derogó este tamaño mí­nimo, alegando que sólo era aplicable en el Atlántico. Tal decisión abrió la puerta para legalizar la pesca masiva de peces espada inmaduros por parte de los pescadores de la UE en el Mediterráneo, lo que llevará a este stock ya fuertemente sobre-explotado, al borde del colapso.

Aunque en muchos casos se consumen los inmaduros, no es raro tampoco que resulten descartados. En el norte del Mar Tirreno, los arrastreros descartan el 34% de la merluza, el 41% de brótola. y el 39% de las pobres capturas de bacalao. En el Mar del Norte el 90% de los bacalaos juveniles que deberí­an crecer y reproducirse para reponer los stocks en 1996 fueron capturados y descartados (tirados por la borda después de muertos).

Según el informe de WWF/Adena, existen evidencias abrumadoras de la generalización de la pesca de inmaduros. La adopción de artes de pesca que excluyan a los inmaduros ayudarí­a a reducir el problema. Así­, en el Golfo de León, los palangres sólo capturan merluzas adultas de un tamaño medio de 48,2 cm, en contraste con las capturas de juveniles que efectúan los arrastreros. En el caso del arrastre de fondo, la utilización de malla de mayor luz y con paneles de malla cuadrada que mantienen esta forma sin cerrarse (salida de emergencia para pezqueñines) mejorarí­a enormemente el comportamiento de los arrastreros.

WWF/Adena cree que para evitar la destrucción de las poblaciones de pescado no sólo es necesario reducir la capacidad pesquera sino, además, obligar a la utilización de artes de pesca más selectivas (capturar sólo pescados por encima de determinados tamaños mí­nimos). WWF/Adena insta a la UE para que incluya ambos aspectos en la revisión de la PCP que se está realizando durante este año. WWF/Adena pide también la regulación de los desembarques de inmaduros, con el fin de dar una oportunidad a la recuperación de los stocks pesqueros.

El Dr. Simon Cripps, Director Internacional del Programa de Mares Amenazados de WWF/Adena, subrayó: "La nueva PCP debe garantizar que las polí­ticas de mercado sean acordes con la sostenibilidad de las pesquerí­as. En la actualidad no existe ninguna regulación que impida a terceros paí­ses capturar inmaduros y venderlos en los mercados de la UE. La transparencia del mercado hay que aplicarla no sólo a la producción de la UE, sino a todos los productos pesqueros, vengan de donde vengan".
Para más de información: Raúl Garcí­a, Responsable de Pesquerí­as de WWF/Adena.