Con motivo de la reunión del Consejo de Ministros de Agricultura y Pesca de la UE, el dí­a 23 y 24, Oceana recuerda la total ausencia de regulación en aguas comunitarias para reducir el problema de las capturas accesorias y los descartes, que superan las 3.000 toneladas diarias.

El descarte es una práctica definida por la FAO como "aquella parte de las capturas que se devuelve al mar por cualquier motivo". Se encuentra ampliamente extendida a nivel mundial y tiene su mayor incidencia en pesquerí­as de arrastre. En algunas pesquerí­as el porcentaje de descartes efectuados puede llegar a alcanzar el 90% del peso total de las capturas.

La Comisión Europea distribuirá mañana un Green Paper sobre la reforma de la Polí­tica Pesquera Común (PPC), que entrará en vigor en el 2013. Si en él no se incluye un nuevo y enérgico enfoque sobre el camino a seguir en cuanto a descartes, volveremos a encontrarnos en una posición de desesperante inmovilidad. Para Xavier Pastor, Director Ejecutivo de Oceana Europa, la situación es decepcionante: "En 2008 se dejaron pasar grandes oportunidades para empezar a solventar esta situación, pero terminaron primando otros intereses. No se puede postergar de forma permanente la toma de medidas".

A finales de 2008 se desecharon dos importantes regulaciones para la disminución de las capturas accidentales en las pesquerí­as de cigalas y peces planos, después de más de un año de trabajo previo, de consultas con los agentes implicados y de redacción de los textos legislativos. Uno de los motivos aducidos fue que la reforma de la PPC traerí­a importantes medidas para eliminar los descartes.

Remediar esta situación pasa, según el planteamiento defendido por Oceana y probado con éxito en otros paí­ses, por la puesta en marcha de un conjunto de medidas que contemplen, entre otras:

í˜ El establecimiento de lí­mites máximos de capturas accesorias.

í˜ La mejora de la selectividad de todas las artes de pesca.

í˜ Los cierres de zonas en tiempo real.

í˜ La creación de zonas de acceso preferencial.

í˜ La implementación de una prohibición de descartes.

La prohibición de descartes deberí­a ser una de las lí­neas maestras de la futura PPC. Según Ricardo Aguilar, Director de Proyectos e Investigación de Oceana Europa, "la prohibición de descartes constituye una excelente medida, pero a menudo se distorsiona su sentido, no siempre se habla de ella con propiedad. Sin duda es necesario que se incluya en la futura PPC, pero no podemos estar satisfechos si hablamos de medidas que empezarán a funcionar dentro de cuatro años".