Desde 1975, los Estados miembros de Naciones Unidas conmemoran el Dí­a Internacional de la Mujer cada 8 de marzo. Con esta jornada se rinde tributo a millones de mujeres que han contribuido y contribuyen con su trabajo, esfuerzo y en muchos casos sus vidas, a la defensa de la igualdad, la no discriminación y los derechos de las mujeres. Gracias a este esfuerzo colectivo del pasado y del presente, se han logrado grandes avances, herramientas legislativas fundamentales para garantizar la igualdad de género, pero queda aún el más largo de los caminos por recorrer: lograr que el conjunto de la sociedad, mujeres y hombres, interioricen el mensaje de la igualdad.

El informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) sobre tendencias mundiales del empleo de las mujeres advierte que la crisis económica podrí­a generar hasta 22 millones más de desempleadas en 2009, poniendo en peligro los avances relativos al crecimiento sostenible y socialmente equitativo, y haciendo aún más difí­cil el trabajo decente para las mujeres.

El III Plan Director de la Cooperación Española 2009 "“ 20012, aprobado el 13 de febrero de este año en Consejo de Ministros, guiará el camino los próximos años para afrontar los retos que la situación mundial actual plantean a la cooperación al desarrollo, en un momento en el que más que nunca habrá que contribuir para el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Respecto a su contenido, este III PD consolida las grandes apuestas del ciclo anterior, como lo viene siendo la estrategia de género en desarrollo.

El sustancial aumento de los fondos destinados a actuaciones para la igualdad de mujeres y hombres en todos los ámbitos en los últimos años, y la estrecha colaboración con los paí­ses con los que se coopera, han consolidado unas polí­ticas de género que están demostrando su eficacia, y que benefician a millones de mujeres en todo el mundo permitiéndoles poner en marcha negocios, recibir educación y mejorar su acceso al empleo, así­ como asegurar su presencia en los espacios polí­ticos y públicos, además de la cobertura de sus necesidades sociales básicas en las zonas más vulnerables.

El compromiso de España en esta materia no es solo una cuestión de principios, sino que se traduce en acciones institucionales y presupuestarias. La Ayuda Oficial al Desarrollo en materia de Género supuso 14 millones de euros en 2004, mientras que en 2007 estas acciones estuvieron dotadas con 126M€. Las acciones centradas en Salud Sexual y Reproductiva, de gran impacto para el éxito de las polí­ticas de género, también han experimentado un gran aumento: 36,1 M€ en 2004, frente a los 108.7 M€ en 2007.

La Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo trabaja para el fortalecimiento institucional de los mecanismos nacionales para la igualdad; la prevención y atención en violencia de género y defensa de los derechos humanos de las mujeres, con programas de acceso a la justicia, especí­ficamente en la temática de violencia de género y derecho de familia; la participación social y polí­tica de mujeres, apoyando a la sociedad civil y la promoción de la representación de mujeres en espacios sociales y polí­ticos, la atención a la salud sexual y reproductiva; y la promoción de los derechos económicos y el empoderamiento de las mujeres en el ámbito productivo.

Cabe destacar la iniciativa de Fortalecimiento Institucional de los Ministerios, e Institutos de la Mujer y otros mecanismos de igualdad en más de 15 paí­ses de América Latina y el Caribe, que ya cuentan con un Observatorio Regional Observatorio de Igualdad de Género que da respuesta a los compromisos adquiridos en las Cumbres Internacionales en la región.

En África Subsahariana, los Encuentros de Mujeres Africanas y Españolas por un Mundo Mejor de Mozambique 2006, Madrid 2007 y Niamey 2008 y de las Declaraciones adoptadas en ellos han desembocado en la Red de Mujeres Africanas y Españolas por un Mundo Mejor. La Red cuenta actualmente con una estructura permanente a través de UNIFEM y con la colaboración de Casa África; estas instituciones junto con el Instituto de la Mujer y la AECID han organizado desde 2007 varios cursos de formación en liderazgo y empoderamiento dirigidos, tanto a funcionarias africanas con responsabilidades en temas de género en sus paí­ses, como a jóvenes lideres de la sociedad civil.

En Asia destaca el Programa Regional de Género en el Sudeste Asiático, ejecutado por AFESIP y Paz y Desarrollo desde 2006, con un presupuesto que supera los 400.000 euros. Este programa cuenta con dos fases: una de diagnóstico de prioridades de género en los paí­ses asiáticos de la cooperación española, y otra de elaboración de un diagnóstico de género sobre participación polí­tica y procesos migratorios de las mujeres en 7 paí­ses del sudeste asiático.