Estos elevados niveles se deben a que existen cuatro centrales nucleares que se refrigeran con el agua del rí­o y que, además, desemboca el Guadarrama con numerosos elementos radiactivos naturales y vierten muchas industrias de Madrid.

El Subdirector General de Protección Ambiental del Consejo de Seguridad Nuclear (CSN), Gil López, ha reconocido que los niveles de radiactividad del rí­o Tajo son a veces demasiado elevados. El problema es que en dicho rí­o se refrigeran constantemente cuatro reactores nucleares de agua a presión (PWR), Zorita y Trillo en Guadalajara y Almaraz I y II en Cáceres. Las centrales nucleares, en su funcionamiento normal, emiten radiactividad al medio ambiente en forma de efluentes lí­quidos y gaseosos. Las emisiones gaseosas salen por la chimenea y las lí­quidas van a parar, finalmente, al rí­o donde se refrigeran. El principal elemento radiactivo emitido es el tritio, un emisor beta isótopo del hidrógeno con una vida media de doce años. Como isótopo del hidrógeno, el tritio tiene sus mismas propiedades quí­micas y pasa inmediatamente al agua y, por tanto, al ciclo vital formando parte de los seres vivos, animales y plantas.

A la radiactividad vertida por estas cuatro plantas hay que sumarle la radiactividad natural que aporta el Guadarrama y los vertidos de toda la industria de la Comunidad de Madrid, alguna de cuyas actividades produce también radiactividad que, de una forma u otra, acaba por verterse en el Tajo.

La actividad vertida es siempre la misma, puesto que las actividades en torno al rí­o no bajan de ritmo. Sin embargo, el caudal de agua varí­a mucho de unas épocas a otras. Existen dos factores que merman fuertemente dicho caudal. Por un lado la cantidad de agua desciende fuertemente en la época de verano y por otro lado el trasvase Tajo-Segura detrae numerosos recursos hí­dricos. Estos dos factores han motivado que la central nuclear de Trillo optara por un sistema de refrigeración mediante torres de enfriamiento y también obligaron a los explotadores de Zorita a instalar torres de enfriamiento. Por otra parte las centrales de Almaraz I y II tienen a menudo el problema de que la temperatura del agua del embalse de Arrocampo, usado para la refrigeración en circuito abierto, es demasiado alta para satisfacer las necesidades de enfriamiento de estas plantas.

Ecologistas en Acción considera que deberí­an cerrarse todas las centrales nucleares, en particular la de Zorita, que es la más antigua, muy insegura y además está obsoleta. Pero al menos, la más elemental medida prudencia aconseja realizar un seguimiento de las tasas de dosis radiactivas que pueden recibir las personas que viven cerca del Tajo, usan sus aguas para beber, regar sus campos y abrevar a sus animales, o se alimentan de sus peces. Ecologistas en Acción solicita que, cuando los niveles radiactivos del rí­o suban demasiado se proceda a la parada cautelar de las centrales nucleares de su cuenca.