En el mundo hay 826 millones de personas que están desnutridas, de las cuales 792 millones viven en los paí­ses en desarrollo. Cuando se celebró la Cumbre Mundial sobre la Alimentación en 1996, los gobiernos de todo el mundo se comprometieron a reducir a la mitad para el año 2015 el número de personas desnutridas, que en ese momento ascendí­a a 840 millones de personas.

El logro del objetivo requiere reducir el número de personas desnutridas a un ritmo de 22 millones al año; en cambio, el ritmo actual de disminución es sólo de 2,3 millones al año. De seguir este ritmo, en lugar de alcanzar el objetivo en el 2015, sólo se lograrí­a de aquí­ a 176 años, en el 2178.
El mapa de la desnutrición y la malnutrición en el mundo es aterrador. La desnutrición es la ingestión de alimentos crónicamente insuficiente para satisfacer las necesidades energéticas mí­nimas; por el contrario, la malnutrición, que afecta casi a uno de cada tres ciudadanos del mundo, significa una alimentación desequilibrada carente de nutrientes esenciales para una vida sana. Según la FAO, que inicia en Roma a partir del lunes una nueva Cumbre Mundial de la Alimentación, 6.600.000 niños menores de cinco años mueren cada año en el mundo como consecuencia de la malnutrición. Esto significa el fallecimiento de un menor cada siete segundos.
La plaga de la desnutrición se ceba especialmente con el África Subsahariana, donde, contrariamente a Asia, el hambre se ha incrementado en los últimos seis años. Ocho de los once paí­ses en los cuales más del 45% de la población está desnutrida son africanos: Burundi, Etiopí­a, Mozambique, Eritrea, Ní­ger, Angola, RD Congo y Somalia. Los tres paí­ses no africanos con mayor déficit alimentario son Afganistán, Haití­ y Mongolia.

COMERCIO Y PREVENCIÓN DE CONFLICTOS
Intermón Oxfam, que estará presente en la cumbre de Roma en calidad de observador, considera que el objetivo no se está cumpliendo por falta de voluntad polí­tica, y propone dos ví­as ineludibles para reducir el hambre: unas normas más justas y más éticas que regulen el comercio internacional, y un mayor compromiso para prevenir los conflictos armados, especialmente en África, y acabar con los ya existentes. La guerra de Ruanda de 1996 desplazó a tres de cada cuatro agricultores y redujo las cosechas a la mitad. En RD Congo, hay dos millones de desplazados más que hace cuatro años, y en Angola y Afganistán buena parte de las tierras son incultivables a causa de las minas antipersonales.
La liberalización comercial es un recurso válido siempre que haya igualdad de condiciones previas para competir. En caso contrario, como en la actualidad, la liberalización de mercados es un sistema perverso para los más desfavorecidos. En el terreno del comercio internacional y de las polí­ticas agrí­colas, INTERMÓN OXFAM propone una serie de medidas para reducir el hambre en el mundo:

– Reconocer el derecho de los paí­ses en desarrollo a proteger sus sitemas agrí­colas, y que las instituciones financieras internacionales no exijan más liberalización comercial a los paí­ses menos desarrollados: una liberalización demasiado rápida y unilateral perjudica a los productores locales y debilita a menudo la seguridad alimentaria de los paí­ses más pobres. Los costes de la liberalización los asumen los pequeños productores. Además, los gobiernos reducen ingresos por tasas a las importaciones y pierden capacidad de financiar servicios sociales. Así­, la agricultura deberí­a ser reconocida como una excepción dentro de los acuerdos de la OMC, de modo que los paí­ses pudieran proteger su sector agrí­cola por razones de seguridad alimentaria. Esto deberí­a ir acompañado de polí­ticas nacionales que garantizaran el acceso a la tierra, al agua y otros recursos de producción.

– Acceso libre de aranceles a las exportaciones agrí­colas de los paí­ses menos adelantados para finales del 2004: actualmente los paí­ses ricos ponen barreras cuatro veces más altas a los paí­ses en desarrollo de las que aquéllos encuentran en éstos. Así­, paí­ses como Mozambique o Mali tienen actualmente sus economí­as mucho más abiertas que las de Estados Unidos, el Reino Unido o Francia. Las pérdidas de los paí­ses menos desarrollados a causa de las barreras arancelarias de los paí­ses industrializados superan en mucho el impacto de los flujos de ayuda enviados a estos paí­ses.

– Los subsidios a la exportación deben quedar eliminados para finales del 2004: si bien ya desde la Ronda Uruguay los paí­ses ricos se comprometieron a reducirlos, los subsidios agrí­colas no han hecho más que incrementarse desde 1988. De media, los paí­ses de la OCDE dedican 289 dólares per cápita a la protección agrí­cola, y sólo 62 a ayuda oficial al desarrollo. Mediante la práctica del dumping, la UE y EEUU están minando los medios de vida de los productores del sur mediante una competencia feroz con precios artificialmente bajos. Estados Unidos exporta maí­z a un 20% por debajo del precio de producción, y la UE exporta, por ejemplo, leche en polvo a un 50% del precio de producción. INTERMÓN OXFAM estima que la eliminación de los subsidios debe conllevar medidas transitorias para compensar a los productores más vulnerables de los paí­ses ricos y a los consumidores urbanos de los paí­ses pobres. Para INTERMÓN OXFAM no es aceptable la protección que perpetúa el privilegio de un reducido grupo de productores y terratenientes a costa de perjudicar a los más vulnerables.

INTERMÓN OXFAM lleva a cabo proyectos de seguridad alimentaria en más de 30 paí­ses de África, América Latina y Caribe. El 37% de los recursos que INTERMÓN OXFAM destina a programas de cooperación y ayuda humanitaria están especí­ficamente destinados a fortalecer la seguridad alimentaria de los beneficiarios, porcentaje que se incrementa hasta el 40% en los proyectos en América Latina.