Por liderar el esfuerzo de que España sea el primer paí­s en el mundo que conceda derechos legales a los chimpancés, gorilas y otros grandes simios; el parlamentario español Francisco Garrido recibirá un Certificado de Agradecimiento de la organización PETA (People for the Ethical Treatment of Animals).

Garrido, diputado del Partido Verde, fue responsable de introducir una ley -respaldada por el Proyecto Gran Simio, un cuerpo internacional de cientí­ficos y filósofos- pidiendo la protección legal y la concesión de derechos chimpancés, gorilas, orangutanes y bonobos. La legislación fue aprobada por el comité medio ambiental del parlamento español, y se espera que se convierta en ley. La Unión Europea está considerando también una legislación similar.

A pesar de su avanzada inteligencia y su similaridad con los humanos, los grandes simios continúan siendo atormentados en laboratorios de experimentación en muchos paí­ses. En Estados Unidos, los chimpancés -que frecuentemente son encerrados en pequeñas jaulas- son usados como incubadoras vivas para producir anticuerpos para el ántrax, la viruela y otros patógenos mortales, como parte del proyecto "Bioshield" del Departamento de Seguridad Nacional. Al menos dos chimpancés han estado aislados por más de 20 años para llevar a cabo estos experimentos.

Los chimpancés y orangutanes son secuestrados, siendo bebés, del seno de sus madres, y son violentamente convertidos en "actores" para la TV, pelí­culas y avisos. Los entrenadores usan shocks eléctricos y golpes para forzar a los animales a actuar y permanecer en los estudios durante extenuantes sesiones de grabación. Cuando llegan a su juventud, cerca de los 8 años, los ejemplares son demasiado fuertes para controlarlos, por lo que son vendidos a zoológicos o shows itinerantes. Los expertos en comportamiento de primates -especialmente de grandes simios- han advertido que la industria del entretenimiento ha llevado a estos animales a disminuir en tal grado su población, que hoy son considerados como especies en peligro de extinción.

"Gracias a Francisco Garrido, está cercano el dí­a en que España no apoye más los crueles y mortales experimentos, los golpes y los abusos de los circos", declaró la fundadora de PETA Ingrid E. Newkirk. "España es un ejemplo, que en este sentido, debe ser imitado por otros paí­ses. Las personas del mundo están atentas y alzándose a favor de la lucha de los derechos de los grandes simios y de otros animales".