La merluza negra patagonica es uno de los peces más apreciados del mundo, alcanzando los 60 $USA en el mercado japonés y hasta los 49$USA en los mercados europeos y norteamericanos, en este último se suele vender bajo el nombre de "Chilean Sea Bass". Las regulaciones internacionales actuales no son capaces de evitar que los "pescadores pirata" pesquen más de cuatro veces la captura permitida y su posterior venta en los mercados. Estos peces son muy sensibles, especialmente, por su lento crecimiento, llegan a alcanzarlos 2m de longitud, pero no empiezan a reproducirse hasta que sobrepasan los 6 años y pueden vivir hasta los 50 años. Dadas estas caracterí­sticas, la pesca pirata (ilegal) tiene efectos devastadores; en algunas zonas, esta pesca ilegal sin regulación ni registro han disminuido las existencias de merluza negra hasta en un 99%.

La Dra. Susan Lieberman, Directora del Programa Internacional de Especies de WWF/Adena, dijo: "Si la pesca ilegal, sin control ni registro, de la merluza negra no se para inmediatamente, los stocks restantes aún en buen estado de este apreciado pescado encararán el mismo destino catastrófico que los ya destruidos. El intento australiano de proteger este pez, así­ como su legí­tima industria, y sus esfuerzos para alcanzar una solución global del problema deberí­an ser apoyados por todos los paí­ses, los que pescan y los que consumen".

Australia propuso que la merluza negra patagona y la antártica pasen a formar parte del Apéndice II del Convenio Cites, cuando el Convenio celebre su próxima reunión anual en noviembre. De adoptarse esta propuesta, se pondrí­a automáticamente en funcionamiento un control de su comercio internacional., para que fuera legal y sostenible. El CITES harí­a extensivo este control a sus 159 Estados Parte, haciendo los controles más estrictos y difí­ciles de evitar.

La Dra. Lieberman añadió: "WWF/Adena que esta inclusión en el Apéndice II resulta crucial para combatir efectivamente la pesca pirata y asegure el futuro de las merluzas negras como especies y sde sus pesquerí­as legí­timas. Es el único modo de garantizar a los consumidores la legalidad de las capturas y la ausencia de destrucción de las poblaciones silvestres".

El Gobierno Español, consciente del grave problema que supone la pesca ilegal para la conservación de los recursos pesqueros y para la imagen del sector, está liderando en el seno de la UE la lucha contra estas prácticas. Para WWF/Adena, la Reforma de la Polí­tica Pesquera Común deberí­a establecer elñ marco adecuado para erradicar la pesca ilegal. En este sentido, preocupa a WWF/Adena que las propuestas de la Comisión se recojan en un Plan de Acción, ya que estos planes que no son vinculantes. Resultarí­a completamente inútil que España tomara medidas serias contra la pesca ilegal, si tales prácticas no se controlan en otros Estados Miembro.