Oceana, la organización internacional de conservación marina, acoge con satisfacción el hecho de que la Cámara de Representantes estadounidense haya aprobado la Ley de Conservación de Tiburones de 2008. Esta Ley incluye un requisito que obliga a que los tiburones sean desembarcados en puerto con sus aletas adheridas al cuerpo, cerrando por lo tanto un gran vací­o legal en la prohibición de aleteo de tiburones en el paí­s. La prohibición actual permite que las aletas y cuerpos se desembarquen de forma separada y en una proporción especí­fica. Es la misma práctica puesta en marcha en la Unión Europea, pero los cientí­ficos internacionales han dicho que es complicada e ineficaz.

"Me alegra ver que Estados Unidos ha dado este gran paso hacia el establecimiento de una polí­tica de aletas adjuntas. Es una auténtica prohibición de aleteo de tiburones," dijo Rebecca Greenberg, cientí­fica marina para Oceana en Europa. "Los cientí­ficos y los responsables de conservación han fomentado esta estrategia durante años como la manera más directa de acabar con el aleteo de tiburones. También contribuye al control de las prohibiciones de aleteo, y permite una mejor recopilación de datos cientí­ficos, lo que es fundamental para evaluar los stocks de tiburones y salvaguardar su futuro," añade Greenberg.

El aleteo de tiburones es una práctica cruel y derrochadora en la que las aletas del tiburón se cortan y el cuerpo muerto o moribundo se lanza de nuevo al mar. Esta práctica se lleva a cabo en todo el mundo debido a la demanda de aletas de tiburón, y supone una amenaza para las ya vulnerables poblaciones de tiburones. Como los tiburones son extremadamente lentos en su crecimiento y tienen una tasa reproductiva baja, sus poblaciones pueden tardar décadas en recuperarse de la sobrepesca y de las prácticas pesqueras destructivas. Los tiburones son grandes depredadores, y su captura excesiva puede provocar cambios negativos e irreversibles en el ecosistema marino. La prohibición total del corte de aletas en el mar tendrá como consecuencia una mayor protección de estas especies vulnerables.

El proyecto de ley también permitirá que EE UU tome acciones contra los paí­ses que no tienen restricciones de aleteo de tiburones tan intensas como las de EE UU. Esto incluye a la Unión Europea, que tiene actualmente la prohibición de aleteo de tiburones más débil del mundo. Si se promulga, el proyecto de ley de EE UU podrí­a prohibir los productos de tiburón de la UE, entre otras acciones.

Según Xavier Pastor, Director Ejecutivo de Oceana en Europa, "Este proyecto de ley tiene el potencial de impactar el comercio global de productos de tiburón. Pero además, EE UU está sentando un sólido ejemplo de cómo la Unión Europea y otros paí­ses pueden mejorar su propia prohibición de aleteo". Oceana ha estado instando a la Comisión Europea durante años para que considere una polí­tica de "aletas adheridas", y subraya la actualidad de este proyecto de ley para la UE, ya que avanza en la adopción de un Plan Europeo de Acción para Tiburones. "La aprobación de la Cámara de Representantes de EEUU muestra que esta importante polí­tica es viable y directa. En Europa se necesitan urgentemente medidas similares de conservación de los tiburones," continuó Pastor.

La aprobación de esta ley por la Cámara de Representantes sigue el camino empezado el mes pasado por el Servicio Nacional de Pesca Marina estadounidense, que ahora obliga a que la pesca de tiburones, permitida federalmente por EE UU en el océano Atlántico y el Golfo de México, implique que los tiburones sean desembarcados con sus alteas adheridas. La Ley de Conservación de los Tiburones de 2008 estadounidense requiere que se aplique el mismo estándar en todas las aguas del paí­s. El proyecto de ley debe ser sancionado ahora por el Senado para convertirse en ley.