El gobierno japonés adoptó esta decisión tras seis meses de intenso debate interno y superar las presiones de sectores empresariales influyentes.

Jennifer Morgan, Directora Internacional del Programa de Cambio Climático de WWF/Adena, dijo: "Este es un paso muy esperado y fundamental, que antepone las responsabilidades planetarias a consideraciones económicas a corto plazo. Hubiera resultado inconcebible que Japón diera la espalda a este tratado internacional, de vital importancia y que ostenta el nombre de la antigua capital imperial japonesa fue concebido".

Japón es el cuarto emisor mundial de CO2 (el principal gas causante de cambio climático), tras EEUU, UE y Rusia. Para que el Protocolo de Kioto se transforme en ley internacional debe ser ratificado por un mí­nimo de 55 paí­ses y por, al menos, el suficiente número de paí­ses industrializados que respondan por el 55% de las emisiones de CO2 en 1990. A pesar de que EEUU rechazó el Protocolo, este entrará en vigor si se ratifica por la UE, Rusia, Japón y Canadá o Polonia. La UE depositó sus instrumentos de ratificación el 31 de mayo en Nueva York. El gobierno ruso apoyó la ratificación el 11 de abril.

La decisión japonesa desplaza el centro de atención a Canadá, cuyo primer ministro ha dicho que su paí­s ratificará Kioto en este año. Canadá tendrá que soportar la presión de las lí­deres mundiales en la asamblea anual del G8 que se reúne en Kananaskis (Canadá) el 26 de junio.

Para Jennifer Morgan: "Canadá deberí­a seguir el ejemplo de Japón. Deberí­a comprender que corren el riesgo de verse aislados si permanecen fuera del ’Club de Kioto’ si no ratifican pronto el Protocolo".