En muchos paí­ses el gasto militar es entre seis y veintiocho veces superior al presupuesto en agua
Ayuda en Acción, que este año participa en la Expo-Zaragoza "Agua y Desarrollo Sostenible", apoya iniciativas comunitarias en América, África y Asia para conseguir garantizar el acceso al agua entre los colectivos más vulnerables.

En los seres vivos el agua puede llegar a representar el 80 ó 90% de su masa corporal. Por su composición quí­mica y sus funciones, el agua es un alimento de primera necesidad y por tanto es un derecho humano fundamental. Aun así­, más de 1.000 millones de personas no tienen acceso al agua y 2.600 carecen de saneamiento.

Así­ lo denuncia Naciones Unidas quien, en 2005, proclamó el Decenio 2005-2015 como el del agua bajo el lema "El agua, fuente de vida" con el propósito de promover el cumplimiento de los compromisos contraí­dos internacionalmente sobre las cuestiones relacionadas con este tesoro natural. Y no son pocos. En la Declaración del Milenio del año 2000, los jefes de estado "“entre ellos el nuestro- se comprometieron a reducir en 2015 el porcentaje de personas sin acceso a agua potable a la mitad y detener la explotación insostenible de los recursos hí­dricos. Sólo dos años después, en la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible de Johannesburgo se adoptaron objetivos adicionales encaminados a elaborar planes de ordenación integrada y aprovechamiento eficiente. A seis años de 2015 estamos muy lejos de lograrlo y el nuevo gobierno de nuestro paí­s tiene la responsabilidad de tomar las medidas oportunas para contribuir a ello.

El problema de la crisis del agua es más de voluntad polí­tica que de escasez. En muchos paí­ses el gasto militar es entre seis y veintiocho veces superior al presupuesto en agua y saneamiento y triplica el presupuesto de salud. La situación es especialmente difí­cil en los paí­ses empobrecidos donde se paga el agua más cara llegando a representar en muchos casos más del 10% de los ingresos familiares mensuales, que ya son por sí­ mismos insuficientes. Las privatizaciones del agua están multiplicando en algunos casos el gasto por cinco y es necesaria una defensa más clara de este bien como derecho, en lugar de mercancí­a, favoreciendo la gestión pública con control y participación social.

En este sentido, está siendo crucial la labor de las organizaciones que, como Ayuda en Acción, trabajan cada dí­a por garantizar el suministro de agua a las comunidades más empobrecidas y, dentro de ellas, a colectivos especialmente vulnerables como la infancia o los enfermos.

La paradoja latinoamericana.

Un estudio del Banco Mundial revela que sólo Centroamérica por sí­ sola es una potencia mundial en materia de recursos hí­dricos por su ubicación en el cinturón tropical y por las persistentes lluvias de la zona que se prolongan durante casi nueve meses al año. Aún así­, millones de habitantes del área carecen de agua por la destrucción de los mantos acuí­feros, las talas indiscriminadas, la construcción de represas y megacarreteras, la contaminación, las crecientes tasas de población y, fundamentalmente, por la carencia de medidas orientadas a frenar la explotación medioambiental. Amen de cambios climáticos, sequí­as y demás fenómenos naturales.

Un estudio realizado por la Red de Agua y Saneamiento de El Salvador en 2002, revelaba que menos del 60% de la población poseí­a agua potable en el paí­s y el 64% del agua consumida estaba contaminada con los consiguientes problemas gastrointestinales, cutáneos y respiratorios de la población afectada. Además, la privatización ha incrementado hasta en un 200% las tarifas disminuyendo las horas de suministro en algunas zonas.

Para luchar contra estas tendencias, Ayuda en Acción pone en marcha a lo largo del paí­s distintas actividades que van desde la sensibilización con concursos y conciertos hasta las campañas de incidencia para mejorar la inversión local en agua o la realización de monitoreos de calidad. Lo mismo que en Honduras, donde además de apoyar la creación de infraestructuras se imparten talleres de formación, o en Bolivia, donde más de dos millones de personas carecen de agua segura, por lo que Ayuda en Acción contribuye junto a las comunidades a la creación de sistemas de saneamiento y agua potable.

También buscan soluciones en Perú los socios locales de Ayuda en Acción mediante el método SODIS, que consiste en exponer el agua en plásticos transparentes a los rayos de sol para que el calor destruya los elementos patógenos. Iniciativas que se suman a la reforestación con especies nativas en las cuencas de los rí­os para poder sembrar en sus inmediaciones.

En otras zonas, como en Santa Elena (Ecuador), las comunidades están conformando, con la colaboración de Ayuda en Acción, Juntas de Agua que son mecanismos de acción ciudadana y de autogestión de los servicios a nivel comunitario para promover la participación en la construcción, operación, mantenimiento, vigilancia y administración de sus propios sistemas de agua, promoviendo además la protección de sus cuencas hí­dricas. Una alternativa para garantizar su suministro frente a los intereses empresariales y que ya presta servicio a unos 60.000 habitantes de las zonas rurales del paí­s.

El reto africano

Pero si hay una zona especialmente afectada por la falta de acceso al agua es el África Subsahariana. De seguir el ritmo actual, el objetivo de reducir a la mitad el porcentaje de personas sin acceso para 2015 no podrí­a cumplirse al menos hasta 2040. Por eso Ayuda en Acción, a través de ActionAid International, también trabaja en el continente con iniciativas como la Asociación de Usuarias de Agua de Tharaka (Kenia) formada por más de 1200 mujeres que con un sistema de canalización recogen agua en grandes tanques para suministro y mejoran el sistema de extracción subterráneo con mecanismos de bombeo pudiendo surtir a cientos de kilómetros a la redonda.

Iniciativas todas ellas que suponen un atisbo de esperanza ante una de las principales amenazas de este siglo.

Este año Ayuda en Acción participará en la Exposición Internacional sobre Agua y Desarrollo Sostenible que se celebra en Zaragoza entre el 14 de junio y 14 de septiembre mostrando algunas de sus iniciativas más pioneras en relación a temas de agua.

Ayuda en Acción es una Organización No Gubernamental de Desarrollo (ONGD) independiente, aconfesional y apartidista que tiene como objetivo principal mejorar las condiciones de vida de los niños y niñas, las familias y las comunidades de los paí­ses más desfavorecidos de América, Asia y África. Con una trayectoria de más de 25 años, hoy cuenta con más de 190.000 colaboradores, gracias a los que trabajamos en 108 programas de desarrollo que benefician a más de tres millones de personas.