La reducción de las aportaciones a los cauces se ha producido de manera desigual, tanto por cuencas, como incluso dentro de la misma cuenca. No obstante, todas han visto mermados de manera importante sus recursos. La reducción ha sido especialmente importante en la cuenca del Segura, próxima al 40%, y también en las del Guadiana, especialmente en su cabecera, Ebro y Cuencas Internas de Cataluña, que han perdido en tan sólo 10 años del orden de una quinta parte de sus recursos.

Aunque no se conoce con certeza las causas de estas reducciones en las aportaciones de agua a los cauces, todo apunta a un cúmulo de motivos, entre los que se encuentra la cada vez mayor sobreexplotación de los acuí­feros, que retrae agua de los cauces, y sobre todo el cambio climático, manifestado mayormente por la subida de las temperaturas, que a su vez incrementa la evaporación. Lo cierto es que actualmente se dispone de casi un 15 % menos de agua en nuestros cauces que hace unos pocos años, habiéndose producido una reducción mucho mayor que la prevista en las previsiones más pesimistas que se hací­an a finales de los noventa, y que fueron calificadas entonces de alarmistas por diferentes sectores.

Se podrí­a pensar que un periodo de 10 años es relativamente corto, sin embargo, hay que tener en cuenta que en principio, dentro del periodo 1996-2005 tan sólo tuvieron lugar dos años considerados de sequí­a, por lo que si se hubiese contemplado el periodo 1991-2005, que incluye la fuerte sequí­a que tuvo lugar durante los primeros años de la década de los noventa, la reducción de los recursos con respecto al conjunto de las décadas anteriores, serí­a mucho mayor.

Por otra parte, y a pesar de estas reducciones, el consumo de agua sigue incrementándose. El regadí­o sigue creciendo de manera importante en las cuencas del Ebro, con cultivos altamente consumidores, y en la del Guadalquivir, como consecuencia mayormente de la puesta en riego de decenas de miles de hectáreas de olivar y viñedo. También continúa creciendo en las cuencas del Duero, Tajo, Guadiana e incluso Júcar, en estas dos últimas cuencas debido también mayormente a la puesta en regadí­o de los viñedos.

En lo que al consumo para abastecimiento urbano se refiere, éste se ha incrementado de manera notable en todas las cuencas, siendo especialmente importante en las mediterráneas. Además, en esas cuencas el crecimiento urbano se caracteriza por ser de carácter turí­stico, con abundancia de piscinas, jardines y campos de golf, con un retorno muy inferior (menos del 50%), al del abastecimiento urbano convencional (80%), lo que incrementa notablemente su incidencia sobre el volumen final de recursos hí­dricos disponibles.

Con unos recursos hí­dricos cada vez más mermados y un consumo que crece año tras año, todo apunta a una situación de cada vez mayor insostenibilidad hí­drica y por tanto ambiental. De esta manera, mientras en 1990 se afirmaba que existí­a una única cuenca con déficit estructural (el conjunto de las demandas supera a las aportaciones naturales), que era la del Segura, es previsible que antes del 2010 pasen a esta situación las del Júcar, Guadalquivir, Cuencas Internas de Cataluña, y parte del Guadiana y el Sur, en total más de un tercio de la superficie peninsular.

La continua reducción de los recursos y el incremento del consumo que simultáneamente se está produciendo, conducen necesariamente a una situación de completa insostenibilidad y colapso ambiental en pocos años en una gran parte de la superficie peninsular, por lo que deberí­an adoptarse las medidas necesarias para corregir esa situación y adaptar nuestro medio social y económico a esa reducción de las aportaciones hí­dricas a los cauces.

Por ello, Ecologistas en Acción exige al Ministerio de Medio Ambiente que, en los nuevos planes hidrológicos de cuenca, que actualmente se encuentran en elaboración, contemple no solo las nuevas aportaciones existentes, sino también la reducción de las mismas que previsiblemente va a producirse en los próximos años, según manifiesta la actual tendencia, y que deje de enmascarar esas reducciones en los recursos, tal y como está haciendo ahora.

Ecologistas en Acción considera que la única solución al problema pasa por la adopción de todas las medidas necesarias para recuperar el equilibrio hí­drico perdido en cada cuenca y subcuenca. En concreto, mediante el incremento de la eficiencia en la utilización del agua allí­ donde se pueda, y reduciendo las demandas de aquellas actividades productivas más consumidoras. Para ello, se considera necesario frenar totalmente el desarrollo de nuevos regadí­os, así­ como proceder a la progresiva eliminación de una parte del regadí­o existente, del orden de varios cientos de miles de hectáreas. Asimismo, deberí­a suspenderse de inmediato, salvo para abastecimiento urbano y cuando no haya otra alternativa, la extracción de agua de aquellos acuí­feros que soporten algún nivel de sobreexplotación.

También serí­a necesario establecer medidas restrictivas sobre el incremento del consumo en el sector turí­stico en la costa mediterránea, frenando el gran desarrollo inmobiliario que se está produciendo, gran consumidor y destructor de los recursos naturales, entre los que se encuentra el agua.

La reducción de las aportaciones hí­dricas a los cauces en la pení­nsula ibérica se trata de un problema ambiental muy grave, que tiene su origen en gran medida en la acción humana, y que conlleva graves consecuencias ambientales, sociales y económicas. Por ello, las administraciones responsables deberí­an de actuar de inmediato pues, como en la mayorí­a los problemas ambientales, cuanto más se tarde en adoptar las medidas necesarias para atajarlo, mucho más difí­cil va a resultar corregirlo.