Los datos mencionados fueron solicitados a la Consejerí­a de Economí­a e Innovación Tecnológica, organismo competente en materia de inspección de las emisiones de la citada industria. Hay que indicar que las cementeras están incluidas dentro del grupo A del Catálogo de Actividades Potencialmente contaminadoras de la atmósfera que se recoge como Anexo II del Decreto 833/75, Decreto que desarrolla la Ley 22 de diciembre de Protección del Ambiente Atmosférico, y esta circunstancia obliga a efectuar, por lo menos una vez cada quince dí­as, una medición de los contaminantes vertidos a la atmósfera.

Del examen de la información recabada por Ecologistas en Acción se desprende que existe un nivel de emisión de partí­culas a la atmósfera elevado, que ha superado las 120 toneladas en el conjunto de la instalación para el año 2000. En particular, destacan las emisiones del electrofiltro del horno 7, que se acercaron a los 11 kg./hora. Asimismo, es destacable el incremento de las emisiones totales de partí­culas en más de un 5% en el año 2001, respecto a las del año 2000. Estos valores no pueden considerarse inocuos, ya que, tal y como reconoce la propia Organización Mundial de la Salud, para las partí­culas en suspensión no se puede fijar un umbral por debajo del cual no hay efectos para la salud. A este respecto, hay que recordar que las partí­culas en suspensión están relacionadas con problemas y enfermedades respiratorias, con problemas cardiovasculares y con tumores en las ví­as respiratorias y pulmones.

Otro parámetro que ha sido objeto de análisis es el de las emisiones de óxidos de nitrógeno. Las emisiones anuales totales superaron en el año 2000 las 2600 toneladas, siendo de nuevo la principal fuente de emisión el electrofiltro del horno 7, en el que se superaron los 246 kg./hora. No obstante lo elevado del nivel alcanzado por el parámetro, en el año 2001 se produjo incluso un incremento en las emisiones cercano al 12%, llegando a superar las 2900 toneladas. Ecologistas en Acción considera muy preocupante, tanto los valores absolutos alcanzados como el incremento porcentual que ha tenido lugar entre los años 2000 y 2001.

Los óxidos de nitrógeno son muy reactivos y, al inhalarse, en poco tiempo afectan a los tejidos del tracto respiratorio y a los pulmones. En concreto, el dióxido de nitrógeno provoca daños en los mismos y reduce la respuesta inmunológica. Al causar una reducción de la actividad pulmonar es especialmente nocivo para niños, ancianos y personas con problemas respiratorios crónicos (asma, bronquitis crónica). Pero lo más alarmante es el riesgo que provoca la exposición crónica a bajas concentraciones, ya que se ha establecido la existencia de una correlación con el incremento en la frecuencia de las enfermedades infecciosas en niños, con el desarrollo de enfermedades respiratorias crónicas, el envejecimiento acelerado del pulmón y la disminución de la capacidad pulmonar. Asimismo, algunos experimentos indican que el dióxido de nitrógeno puede tener efectos genotóxicos sobre el material hereditario, pudiendo causar cáncer.

Por si esta relación de efectos perniciosos no fuese suficiente, hay que añadir el hecho de que el dióxido de nitrógeno es además precursor de otros contaminantes secundarios con efectos aún más graves sobre la salud y los ecosistemas, tales como el ozono troposférico, los peroxiacetonitrilos, o el ácido ní­trico.

Otros parámetros evaluados han sido las emisiones de óxidos de azufre y monóxido de carbono. En el caso del dióxido de azufre, una parte queda adsorbido por el "clinker", con lo que las emisiones a la atmósfera se ven reducidas y, respecto al monóxido de carbono, las emisiones totales están en el entorno de las 620 toneladas para el año 2000, y unas 680 en el año 2001, habiéndose producido un incremento cercano al 10%.

La información anteriormente analizada contradice las opiniones de aquellos que defienden la inocuidad de este tipo de instalaciones para la salud humana y el medio ambiente. Según Ecologistas en Acción, la legislación aplicable, que data de los años 70, deberí­a modificarse teniendo en consideración toda la información actualmente disponible (que es cada vez más amplia) acerca de los perjuicios que determinados contaminantes ocasionan al ser emitidos a la atmósfera. Igualmente, serí­a indispensable disponer de estaciones de medición de la calidad del aire ambiente en las poblaciones cercanas, que garantizasen que no se superan los niveles máximos de inmisión establecidos en las distintas Directivas Comunitarias aplicables a esta materia, tanto en la Directiva Marco 1996/62/CEE, como en las denominadas Directivas Hijas, emanadas de la anterior y que regulan valores lí­mite para dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno, óxidos de nitrógeno, etc.

Sin embargo, no queda mucho espacio para el optimismo en cuanto a la valoración de la voluntad existente por parte de las distintas administraciones en lo que respecta a la vigilancia de la calidad del aire. El hecho de que el Estado español haya sido recientemente condenado por el Tribunal Europeo de Justicia por la incorrecta transposición de la Directiva Marco, unido a la demora en el traslado a nuestro derecho interno de la primera de las Directivas Hijas, que debí­a haberse efectuado antes del 31 de julio de 2001, así­ lo indican.