A través de la exposición se pretende dar a conocer la importancia de esta especie, su problemática en España en estos últimos años, su situación actual y las medidas puestas en marcha, durante los 15 años de trabajo de investigadores españoles, para atajar la grafiosis, una brutal enfermedad que viene atacando a esta especie y mermándola desde hace décadas. Además, muestra detalles del Proyecto de Reintroducción de Olmos Resistentes a la Grafiosis, llevado a cabo por la Universidad Politécnica de Madrid y la Dirección General para la Biodiversidad del Ministerio de Medio Ambiente, y que ha supuesto el transplante de olmos resistentes, en el periodo 2002-2005.

Una especie vinculada a grandes acontecimientos

El Olmo ha tenido una gran importancia a lo largo de la historia, ya desde los romanos se utilizaban por su porte erguido para dirigir las vides ya que en aquella época las vides eran altas y no rastreras como en la actualidad.

En Francia, Napoleón impuso, mediante decreto, la plantación de olmos en los márgenes de los caminos con el fin de que sus tropas pudieran marchar por la sombra. Ya antes, durante la revolución francesa, se premiaba con una medalla de oro y el nombre de una calle a los ciudadanos que mayor número de olmos plantaran. De esta forma se plantaron más de 60.000 árboles que fueron considerados "los árboles de la libertad".

Muchos olmos fueron plantados en la antigí¼edad en las plazas y puntos de reunión de los pueblos y ciudades de Castilla y León, como el famoso Olmo de Machado, en Soria; el Árbol Gordo, de Ciudad Rodrigo, y las Olmas de Sepúlveda y Cuéllar, todos ellos hoy desaparecidos.

Desde los años ochenta del pasado siglo, más del 80% de los olmos y olmedas de todo el mundo han muerto por grafiosis, convirtiéndose en la enfermedad vegetal más grave conocida hasta el momento.

Debido a ello y a la presión del hombre su posible extinción es un hecho patente en todo el mundo, pues son escasos los olmos majestuosos y solitarios antes abundantes y las olmedas han desaparecido o están reducidas a pequeñas matas de rebrotes que periódicamente sufren el ataque de la enfermedad.

Contenido de la exposición

La muestra consta de paneles fotográficos, maderas, semillas e instrumentos tradicionales realizados con madera de olmo. Para mejor comprensión de la exposición, ésta se ha dividido en cuatro partes:

* Caracterí­sticas descriptivas de los olmos, donde se describen las especies de olmos que existen en el mundo y en España, las caracterí­sticas botánicas y curiosidades etnobotánicas, ecologí­a, hábitat y distribución

* Los olmos y la historia de la humanidad. Los olmos han estado unidos al hombre desde antaño. Escritos históricos y restos fosilizados así­ lo demuestran. En esta parte de la exposición se aportan abundantes datos históricos de la relación entre el hombre y el olmo.

* La enfermedad de la grafiosis. Este mal ha matado a más de 1.000 millones de olmos en todo el mundo, convirtiéndose en la enfermedad vegetal más grave conocida hasta el momento. En esta parte de la exposición se explica cómo es, cuáles son los mecanismos que intervienen y su capacidad de propagación y alcance.

* Acciones del hombre. Desde el inicio de la enfermedad, investigadores de todo el mundo han luchado por combatirla. En esta parte de la exposición se presentan las iniciativas llevadas a cabo por el hombre para atajar la enfermedad de la grafiosis y en especial del equipo de investigadores españoles que llevan trabajando más de 15 años en la búsqueda de resistencias a la enfermedad.

La exposición podrá ser visitada en la Biblioteca Municipal de Ponferrada (Gran Ví­a Reino de León, 22. 24400, Ponferrada) de lunes a viernes de 9:00 a 14:30 horas y de 18:00 a 21:00 horas y los sábados de 10:00 a 13:00 horas (Tel. Información: 987 41 23 70)

LOS AUTORES

Susana Domí­nguez Lerena. Ingeniera forestal y fotógrafa de naturaleza. Ha trabajado durante 10 años en investigación forestal en el ámbito de la restauración forestal. A su vez a desarrolla una intensa actividad de divulgación, tanto en el campo de la investigación como en el de la educación ambiental. Sus artí­culos divulgativos y cientí­ficos han aparecido en publicaciones tan prestigiosas como El Paí­s, El Mundo, National Geographic, Forest Ecology and Management, Plant and Soil, Ambienta, Spanair, Quo, Ecologí­a, Montes y Quercus, entre otras. Colabora de forma continuada con diversos medios de comunicación de radio, prensa y TV.

Ha obtenido por dos veces el Premio Periodí­stico Montero de Burgos a la divulgación forestal en el año 2000 por el artí­culo Técnicas de Implantación de encinas y 2002 por el artí­culo Réquiem por el Olmo.

Es autora del libro Árboles, Leyendas Vivas y las guí­as didácticas Árboles de Nuestros Bosques y Os Segredos das Arbore. Además, es coautora de varias publicaciones y de varias exposiciones fotográficas sobre árboles: Árboles de Nuestros Bosques, Los Secretos de los Árboles, El Mundo de los Árboles, Los últimos Olmos Ibéricos, Plantas en Acción y Tocar Madera que recorren toda la geografí­a española.

En la actualidad coordina y dirige el Proyecto de Catalogación, Conservación y Divulgación de los árboles más singulares del territorio español, denominado Árboles: Leyendas Vivas, que pretende recuperar la memoria vegetal histórica de nuestro paí­s, con la intención de sacar del olvido a numerosos monumentos naturales que podrí­an perderse irremediablemente.

Ezequiel Martí­nez Rodrí­guez. Naturalista y fotógrafo de naturaleza. Es un estudioso de las aves y en especial de la cigí¼eña blanca, con la que lleva trabajando 18 años. Ha publicado dos libros y una pelí­cula sobre esta especie. Es autor de la exposición fotográfica itinerante La Cigí¼eña Viajera. Colabora con diversos medios de comunicación de televisión y radio y en publicaciones como Quercus, El Paí­s, National Geographic, Spanair, etc. Es asesor de varias empresas eléctricas en aislamiento y señalización de tendidos problemáticos para las aves.

Coautor de la Exposición Árboles de Nuestros Bosques, que trata de fomentar el conocimiento de los árboles y de su guí­a didáctica. Esta exposición es patrocinada por Caja de Madrid. Junto a ésta, es también autor de otras exposiciones fotográficas sobre medioambiente que recorren toda la geografí­a española, entre las que se encuentran: Por San Blas la cigí¼eña verás, Fauna Ibérica, El Mundo de los Árboles y Los Secretos de los Árboles.