De las seis mil lenguas que se hablan en el mundo, cinco mil son indí­genas, y de aquellas que se encuentran amenazadas con desaparecer la mayorí­a también son lenguas indí­genas.

El pueblo indí­gena de los akuntsu del norte de Brasil, por ejemplo, fue contactado por primera vez por un equipo del Gobierno brasileño en 1995. Tan sólo sobreviven seis miembros, que vieron cómo el resto de su pueblo fue masacrado durante las décadas de los años setenta y ochenta por terratenientes que querí­an sus tierras. Nadie más habla la lengua akuntsu, y probablemente desaparezca para siempre junto a su pueblo.

Existen alrededor de cien pueblos indí­genas aislados en todo el mundo, y sus lenguas están entre las que corren un mayor peligro. Survival piensa que muchos pueblos indí­genas aislados se enfrentan a la grave amenaza de la extinción en los próximos veinte años.

Fuentes internas a Survival han declarado: "Cada vez que un pueblo indí­gena se extingue y su lengua muere, otro modo de vida y otra forma de entender el mundo desaparece para siempre. Incluso si ha sido estudiada con profundidad y grabada, una lengua sin personas que la hablen, sirve de poco. Una lengua sólo puede vivir si su pueblo vive, y si queremos que los pueblos indí­genas de hoy tengan un futuro, debemos respetar su derecho a escoger su propio modo de vida."

La ONU ha proclamado 2008 como "Año Internacional de las Lenguas".

Vea el cortometraje de Survival sobre los pueblos indí­genas aislados, con los akuntsu (en inglés):
http://www.survival-
international.org/campaigns/uncontactedtribes