En la introducción, Santiago Álvarez, director del Centro de Investigación para la Paz, plantea el punto de partida del número: "Desde hace decenios se habla de las graves consecuencias que la crisis ecológica plantea a la humanidad. El cambio climático es, tal vez, su manifestación más clara; y es más bien la revelación de un problema que no es ecológico sino social. Las raí­ces de las dificultades con las que nos enfrentamos radican en la forma de organizarnos social y económicamente. Las causas de los problemas fundamentales con los que se encuentra la humanidad en este principio de siglo anidan en las relaciones sociales y en la forma de relacionarnos con la naturaleza", según Álvarez.

Los distintos artí­culos publicados en el "˜Especial"™ completan el análisis de las tendencias actuales. Ángel Martí­nez González-Tablas, tras analizar cómo se comporta el capitalismo actual, indaga acerca de las condiciones necesarias para la emergencia de un desarrollo alternativo y señala una estrategia para abrirle el camino. Francisco Fernández Buey enlaza la controversia del decrecimiento con el tema de las utopí­as sociales. El decrecimiento aparece como un horizonte interpretativo que ayuda a poner los acentos a la hora de elaborar una polí­tica económico-ecológica alternativa. José Manuel Naredo, por su parte, plantea alguna de las claves fundamentales para entender por qué, a pesar de que el tema ambiental está cada vez más presente, el deterioro ecológico y social se acentúa sin parar. El artí­culo elaborado por el equipo que encabeza Carlos Montes representa un buen ejemplo de búsqueda de un nuevo paradigma para comprender la verdadera dimensión de los problemas socio-ecológicos que subyacen en las relaciones Norte-Sur. Carlos Taibo señala, a su vez, la urgencia de un nuevo pacifismo para el contexto presente.

El resto de secciones de este número ofrecen distintas colaboraciones que desgranan problemáticas relacionadas con el contenido del "˜Especial"™. "˜Periscopio"™ se hace eco de un manifiesto a favor de una transición global que permita la reconciliación real entre economí­a y ecologí­a. En "˜Perfiles"™, el artí­culo de Ian Gough aborda este debate a partir de la comparación de su propuesta de necesidades con el enfoque de las capacidades humanas elaborado por Martha Nussbaum. En la sección "˜Panorama"™ Victoria Reyes-Garcí­a señala, a través de investigaciones etnoecológicas, que el conocimiento local tradicional de grupos indí­genas y comunidades que viven en zonas rurales ha permitido secularmente compatibilizar formas de desarrollo socioeconómico con un uso sostenible de los recursos naturales. Manuel Saravia y Pablo Gigosos, por su parte, proponen una sugerente reflexión en torno al espacio público urbano. La urbanización acelerada y caótica es un fenómeno global que ha convertido de golpe a la población mundial en mayoritariamente urbana pero con unos derechos ciudadanos menoscabados. Además, se ocultan otros entornos fí­sicos, que a menudo representan más certeramente el espacio democrático. Reconocerlos supone una apuesta por el urbanismo de la gente, según lo ven los autores. Siguiendo el hilo de la actualidad, se presenta una contribución de Vivien A. Schmidt referida al debate sobre la democracia en la Unión Europea y un diálogo acerca de la revivida cuestión nuclear. Las reseñas de libros cierran este número.