En los últimos años se han dado avances importantes en la lucha contra esta nueva forma de esclavitud. En el 2000, la ONU sentaba las bases de la lucha internacional contra la trata con el Protocolo para Prevenir, Suprimir y Castigar la Trata de Personas, especialmente de Mujeres y Niños que el Estado Español firmó y ratificó en el 2003. Asimismo, el 16 de mayo de 2005 el Consejo de Europa aprobó el Convenio Europeo contra la Trata de Seres Humanos. Ambos mecanismos reconocen explí­citamente que la trata es una violación de los derechos humanos, incorporando así­ la prevención, protección, asistencia y reparación de las ví­ctimas al enfoque de lucha contra la criminalidad y control migratorio que los gobiernos han venido adoptando en la lucha contra la trata.

Mañana 1 de febrero de 2008 entra en vigor el mencionado Convenio Europeo contra la Trata de Seres Humanos, dando un paso más en la protección de las personas ví­ctimas de la trata en Europa. De los 47 Estados que componen el Consejo de Europa, 37 han firmado el Convenio y 13 de ellos lo han ratificado . Sin embargo, desde la Red Española de Lucha contra la Trata de Personas, lamentamos que el Estado Español, uno de los principales paí­ses de tránsito y destino de la trata en Europa, esté entre los 10 Estados miembros que todaví­a no han firmado el Convenio. En una reunión el pasado 29 de enero en Madrid, la Red tuvo oportunidad de expresar esta preocupación a la Sra. Eva Biaudet, Representante Especial y Coordinadora de la Organización para la Seguridad y Cooperación en Europa (OSCE) para la lucha contra la trata de seres humanos. Esta organización realizará un informe sobre la situación de la trata en España durante este año.

España sigue sin tener datos fiables sobre la magnitud real de esta violación de derechos humanos. La trata es una de las formas más crueles de violencia de género y una forma de esclavitud. La mayorí­a de las ví­ctimas son mujeres de entre 18 y 25 años provenientes de Brasil, Bulgaria, Colombia, Ecuador, Nigeria, Ucrania, Rusia o Rumania. Son miles las personas extranjeras que son captadas y traí­das a España por personas, grupos de delincuentes o redes criminales organizadas a través de engaño, amenazas o coacción con el fin de someterlas a explotación en la prostitución, en la agricultura, el servicio doméstico, la construcción, la hostelerí­a o los talleres clandestinos. Además, estas mujeres sufren a menudo agresiones sexuales, violaciones, palizas y represalias contra sus familiares como métodos para garantizar su silencio y sumisión.

Además de instar al Gobierno español a que ponga en marcha el Plan de Acción Nacional de Lucha contra la Trata con fines de Explotación Sexual, desde un enfoque de derechos humanos que proteja los derechos de las ví­ctimas, consideramos necesario que España se adhiera al Convenio Europeo contra la Trata de Seres Humanos.

Entre los principales compromisos que suscriben los Estados al ratificar el Convenio Europeo contra la Trata y que España debe garantizar para proteger y promover los derechos de las ví­ctimas cabe destacar:

– Formar a las autoridades para la correcta identificación de las ví­ctimas, incluyendo medidas especí­ficas para la protección de los/las
menores de edad.

– Asistir a las ví­ctimas en su proceso de recuperación fí­sica, psicológica y de integración social, con independencia de que colaboren o no como testigos contra los autores del delito y garantizando su derecho a la protección, asistencia y reparación.

– Reconocer un periodo de reflexión a las ví­ctimas, en ningún caso inferior a 30 dí­as, que les permita recuperarse, librarse de la influencia de los tratantes y decidir así­, con conocimiento de causa si cooperan con las autoridades competentes.

– Conceder un permiso de residencia a la ví­ctima, no solo por colaboración con las autoridades, sino también por motivos humanitarios. No debe sancionarse a las ví­ctimas por eventuales infracciones en materia de extranjerí­a.

– Proporcionar asistencia jurí­dica gratuita y garantí­as de protección a las ví­ctimas para poder defender sus derechos en el procedimiento penal contra los traficantes.

– Tomar en consideración las necesidades de protección y seguridad de las ví­ctimas, así­ como proteger su vida privada y seguridad.

– Sancionar penalmente a los clientes, implementando mecanismos contra o para desalentar la demanda.

La Red Española contra la Trata de Personas, constituida en marzo del 2006, está formada por 24 Organizaciones No Gubernamentales y organismos que trabajan en la lucha contra la trata de personas en el territorio español.

En la Red participan como miembros: Accem, Afromujer Andalucí­a, Afesip, Anzadeia, Amnistí­a Internacional, APRAMP (Asociación para la Prevención Reinserción y Atención de la Mujer Prostituida), Caritas Española, CEAR (Comisión Española de Ayuda al Refugiado), Cruz Roja Española, ECPAT, IEPALA (Instituto de Estudios Polí­ticos para América Latina y África), Federación de Mujeres Progresistas, Fonte, Médicos del Mundo, Mujeres en Zonas de Conflicto, Proyecto Esperanza, Red Acoge, Red Cántabra contra el Tráfico de Personas y la Explotación Sexual, RESCATE, Save the Children, Women"™s Link Worldwide. Colaboran con la Red, dentro de sus respectivos mandatos, la Delegación en España del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y Asociación pro Derechos Humanos (APDHE).