A pesar de casi cuatro décadas de protección, las ballenas azules antárticas muestran pocos signos de recuperación, según el último informe del Comité Cientí­fico de la CBI hecho público hoy.

Al ser la especie más grande de ballenas, las ballenas azules eran las especies más rentables para los balleneros antárticos, motivo por el cual su población histórica de unos 250.000 ejemplares fue reducida a tan sólo 1000 en 60 años. A pesar de intensos muestreos realizados en la Antártida, sólo 75 ejemplares han sido vistos en los últimos 20 años.

"Las ballenas no se recuperan rápidamente de la sobreexplotación y es particularmente preocupante que la ballena azul no consiga recuperarse tras estar protegida durante muchos años" -declara Sebastián Losada, responsable de la Campaña de Ballenas de Greenpeace España- "También existen menos rorcuales aliblancos de los que se pensaba, tanto en el Norte como en la Antártida".

El informe estima que la población de rorcuales aliblancos del Hemisferio Sur en todas las áreas antárticas muestreadas es menos de la mitad de la estimada previamente, concretamente un 46% de la estimación anterior.

"Los cientí­ficos de la CBI no se han puesto de acuerdo en una explicación para esta drástica reducción. Una posibilidad es el cambio climático, ya que es bien conocido que está teniendo un impacto cada vez mayor en el ecosistema antártico" -añade Losada.

A pesar de que este declive poblacional ha sido detectado en las áreas en las que la Agencia Pesquera japonesa lleva a cabo su programa de "caza cientí­fica de ballenas", los "balleneros cientí­ficos" nunca han informado de este hecho. Por el contrario, tras su expedición antártica de este año, afirmaron haber visto grandes cantidades de rorcuales aliblancos.

El informe también contiene nuevos muestreos remitidos a la CBI por Noruega mostrando que la población de rorcuales aliblancos del Hemisferio Norte no es tan numerosa como se pensaba, así­ como la creciente incertidumbre sobre su número estimado. Esto deberí­a implicar un descenso en el número de ballenas que Noruega podrá capturar en el futuro.

Sin embargo Noruega ya ha cambiado en el pasado la base sobre la que calcula su cuota anual para poder seguir capturando el mismo número de ballenas. "Teniendo en cuenta su historial, Noruega cambiará las reglas otra vez para capturar tantas ballenas como pueda" afirmó Losada- "El número de ballenas que Noruega captura depende de la industria ballenera, no de la ciencia ni de la necesidad de proteger a las ballenas".