Los organismos modificados genéticamente (transgénicos) son aquellas plantas, animales y microorganismos creados por manipulación de sus genes. Desde hace poco más de una década se siembran variedades modificadas genéticamente, principalmente maí­z, algodón, soja y colza, a pesar de que tan solo incorporan dos caracterí­sticas: resistencia a insectos plaga y tolerancia a un herbecida determinado. Estos productos están muy presentes en nuestra comida diaria ya que muchos alimentos las utilizan como base en su composición.

Esta tecnologí­a posee un nivel de imprecisión muy elevado ya que los conocimientos cientí­ficos no son suficientes para predecir las consecuencias de esta manipulación.

Tras 11 años de cultivo se ha comprobado que estas semillas no reportan los beneficios prometidos:

* No reducen el empleo de productos quí­micos, sino todo lo contrario.

* Sus rendimientos son menores, o en el mejor de los casos equivalentes a las variedades no modificadas genéticamente.

* Provocan impactos sobre el medio ambiente (disminución de la biodiversidad, contaminación de especies silvestres emparentadas, del suelo y acuí­feros).

* No han aportado mejoras en la calidad de los alimentos.

* Han aparecido malas hierbas asociadas que resisten a varios herbicidas.

* Y no contribuyen a reducir la pobreza ni el hambre en el mundo.

Los análisis de riesgos de estos alimentos en la mayorí­a de los casos son nefastos; no se tienen en cuenta aspectos fundamentales como los efectos a largo plazo sobre la salud humana, animal y el medio ambiente (caso del maí­z que se cultiva en España).

Por otro lado se ha demostrado que no es posible la coexistencia entre cultivos transgénicos y convencionales. Existen numerosos casos de contaminación a lo largo de la cadena alimentaria, desde semillas hasta el producto final; la contaminación de las semillas reviste especial gravedad por su carácter irreversible, impidiendo la marcha atrás en caso de ser necesaria la retirada del mercado. De ahí­ que se aplique el principio de precaución, relegado al olvido actualmente al permitirse su cultivo.

El debate sobre los cultivos modificados genéticamente plantea determinadas cuestiones éticas que no podemos eludir:

* Actualmente sólo benefician a las multinacionales que los desarrollan y comercializan.

* El control de la agricultura está en juego de unas pocas manos; situación peligrosa para la independencia y supervivencia de los pueblos.

* Esta ingenierí­a sólo acentúa los efectos perniciosos de una producción industrializada e insostenible, que no favorece a los pequeños agricultores, ni respeta el medio ambiente, ni reparte equitativamente las riquezas.

El mundo necesita una agricultura sostenible; es hora de que los gobiernos y especialistas desarrollen polí­ticas y tecnologí­as compatibles con la protección ambiental, una producción segura y de calidad y un reparto justo entre todos los seres humanos.