Mediante el presente comunicado la ASOPGE, única asociación guineana que aglutina a los profesionales de la prensa y promueve y defiende la libertad de Prensa en la República de Guinea Ecuatorial, hace saber a la opinión pública nacional e internacional, que a falta de 45 minutos para el inicio de sus actividades programadas en el Instituto Cultural de Expresión Francesa, se ha encontrado con la negativa de esta institución francesa, cuyo director, el francés de origen español, Manuel Menéndez expuso en el tablón de anuncios que la ASOPGE no podí­a desarrollar sus actividades programadas durante los dí­as 2, 3 y 4 de mayo, con ocasión del Dí­a Mundial de la Libertad de la Prensa.

Aunque el señor Menéndez se negó a explicar a la ASOPGE el por qué de su decisión, fuentes oficiales del ICEF consultadas por el presidente de la ASOPGE, Pedro Nolasco, han manifestado que sobre las 14 horas de este jueves, el director del ICEF, señor Menéndez fue requerido por el ministro de Estado de Información, Lucas Nguema Esono, quien le ha dado órdenes de que la ASOPGE no lleve a cabo en su centro ninguna sola actividad programa con ocasión del Dí­a Mundial de la Libertad de la Prensa.

Instantes después, una delegación de la ASOPGE encabezada por su presidente se dirigió a la Embajada de Francia en Malabo para entrevistarse con su máximo responsable, quien dijo que no puede recibirles, pero les remitió al jefe de la Misión Francesa de Cooperación, Jacques Guillemin, con quien se entrevistaron durante media hora. Este encuentro se desarrolló en un clima de desesperación. El diplomático galo se mostró muy cauto, y reconoció, implí­citamente, que efectivamente han recibido órdenes de que la ASOPGE no conmemore las jornadas del Dí­a Mundial de la Libertad de Prensa en su centro.

En el momento de redactar esta información son las 17h33 en Malabo (16h33 UGT), los más de un centenar de invitados, incluido diplomáticos, representantes de las agencias del Sistema de la ONU y lí­deres y representantes de los partidos polí­ticos, se han visto obligados a retornar a sus casas. No existe ninguna posibilidad de que la ASOPGE lleve a cabo su programa, que se adjunta a esta información así­ como la respuesta al escrito que la dirección General de Prensa e Imprenta remitió a esta asociación el dí­a 30, en el que le comunicaba textualmente lo que sigue: " (...) Aprobado que ha sido el programa de fiestas del dí­a 3 de mayo del presente año, Dí­a Mundial de la Libertad de la Prensa, comunicole que instruya a la prensa privada en general y a la oficial en particular, que todos los actos tendrán lugar en el Centro Cultural Hispano Guineano, conforme se prevé en el programa oficial, al que también se deberá remitirles para constancia y conocimiento. Por otra parte, ante las especiales circunstancias actuales, el ministerio de Información, Turismo y Cultura asume el patronato y protagonismo de estas fiestas, por lo tanto, no accede a la propuesta de los actos programados por el Consejo de Administración de La Opinión [periódico independiente]" (...).

Pero en su escrito, el ministerio no habla nada de ASOPGE, que a mediados de abril le habí­a enviado su proyecto de programa, no para pedir autorización sino para ponerle al corriente de lo que tení­a programado para el 3 de Mayo.
Igualmente, a finales de abril le envió el programa definitivo, cuyas actividades estaban previstas a partir de este jueves, dí­a 2 de mayo [se adjunta el programa], hasta el sábado.

Ante esta situación, a la ASOPGE no le queda otro remedio que, desde la desesperación y abatimiento, expresar sus más enérgicas condenas al comportamiento del ministerio de Información, que no solo atenta contra la libertad de Prensa, sino también contra la libertad de asociación, de expresión y de opinión. Pone en tela de juicio el proceso democrático que a diario el Gobierno preconiza que se lleva a cabo en Guinea Ecuatorial.

De todo lo anteriormente relatado, la ASOPGE, en términos condenatorios, precisa y hace saber:

1. Que, como Asociación legalmente reconocida en un paí­s que se precia de democrático y Estado de derecho, y siendo una asociación de carácter autónoma e independiente, autorizada para fines de promoción y defensa de la libertad de la prensa, no se considera un mini - sector de ningún departamento ministerial ni mucho menos del ministerio de Información, por lo que cuando le adelantó su programa no fue para pedirle autorización sino para ponerle al corriente de lo que tení­a previsto con motivo del Dí­a Mundial de la Libertad de la Prensa, porque así­ lo estipulan las leyes para las actividades de esta naturaleza.

2. La ASOPGE, como ONG que promueve y defiende la libertad de prensa, condena enérgicamente la actitud pro dictatorial del ministerio de Información en particular y del Gobierno del primer Ministro Cándido Muatetema Rivas en general, y entiende que se trata de una flagrante violación de los derechos humanos, concretamente del artí­culo 19 de la Declaración Universal de Derechos Humanos, ratificado por el Gobierno y el régimen guineano.

3. La ASOPGE informa a la opinión pública nacional e internacional que el comportamiento del ministerio de Información y del Gobierno guineano en general se debe a la grave violación que atraviesa la libertad de prensa en este pequeño paí­s y otros tantos sectores, por lo que informados que han sido del programa de actividades de la ASOPGE, no podí­an tolerar que los profesionales de la prensa guineana expresaran y condenaran públicamente los comportamientos amorales y excesos de poder que el régimen guineano ha venido cometiendo contra los profesionales de la prensa desde que en 1991 se adhirió a la democracia pluripartidsta.

4. Como prueba de buena voluntad, la ASOPGE recuerda a la Embajada de la República Francesa en Guinea Ecuatorial y particularmente a la Misión Francesa de Cooperación que al aceptar la orden ¨verbal¨ del ministro de Estado de Información sobre la suspensión de las actividades programadas por la ASOPGE en el ICEF es corroborar abiertamente con el sistema dictatorial guineano, y por ende, tanto el ministerio de Información como el Instituto Cultural de Expresión francesa son los responsables directos de que en este año los periodistas guineanos no han podido festejar el 3 de mayo. ¿Quién podí­a suponer que hasta el Gobierno guineano tiene facultad de dictaminar a las instituciones francesas? Pues el centro cultural de expresión está siendo dirigido y financiado desde su fundación hasta le fecha únicamente por ciudadanos de nacionalidad francesa. Por lo tanto, huelga la consideración con la que hoy nos ha sorprendido su actual director, al manifestar que es un centro cultural guineano y no del Gobierno francés.

5. ASOPGE recuerda al ministerio de Información y al Gobierno en general que ningún paí­s que se considera democrático una institución oficial puede asumir el patronato de la fiesta del 3 de mayo, máxime cuando este paí­s cuenta con periódicos independientes y con asociaciones de prensa. Por lo que, la ASOPGE boicotea y resta toda credibilidad e importancia tanto el mensaje del ministro, que a todos los actos que ha coaccionado a la prensa estatal e independiente a organizar en el dí­a de mañana, consistentes fundamentalmente en una misa de acción de gracias y en la reaparición del periódico independiente La Opinión, pese a haberle negado la posibilidad de celebrar sus actividades independientes de su programa. Precisamente, el objetivo del ministro de Información es acallar a los profesionales de la prensa, y coaccionarles a escuchar, en un 3 de mayo, únicamente las directrices antidemocráticas que emanan de su Gobierno, un gobierno que entiende que la libertad de prensa se reduce únicamente en la existencia de un mayor número de periodistas, sin en todo caso el libre ejercicio del periodismo.

6. Teniendo en cuenta que la práctica de la violación de la libertad de prensa, de información, de expresión y de opinión, han venido y siguen siendo practicados de forma sistemática por el régimen de Guinea Ecuatorial, la ASOPGE pide la solidaridad de todas las asociaciones profesionales del mundo democrático, y particularmente de los paí­ses de la Unión Europea y Estados Unidos a que se sumen a esta condena y recojan en sus manifestaciones de mañana dí­a 3 el clamor del sector de los profesionales de
la prensa guineana. Este llamamiento se hace particularmente extensivo a Reporteros Sin Fronteras, a la que la ASOPGE pide dedicar un capí­tulo especial en sus manifestaciones de mañana y en lo sucesivo.

Finalmente, la ASOPGE recuerda a la opinión que después de 1998 en que organizó por primera vez el dí­a mundial de la libertad de prensa en Guinea Ecuatorial [en medio de un clima de hostigamiento contra los profesionales de la prensa] el ministerio de Información, bajo la tutela del actual titular, también hizo las mismas maniobras para suspenderlas, aunque en aquella ocasión no tuvo mucha suerte como la ha tenido esta vez.

Además, desde su legalización, la ASOPGE y sus miembros no han conocido ningún sólo dí­a de libertad, si bien han permanecido siempre bajo la atenta mirada del ministerio de Información para reprimir cualquier intento que
supone una reivindicación abierta de la libertad de prensa. Los que quieren más información al respecto pueden consultar con el informe ¨Diez años después¨, en poder de Reporteros Sin Fronteras tras el décimo aniversario de la Declaración Universal de Windhoek.

Malabo, a 2 de mayo de 2002
Por la Libertad y la Solidaridad de la Prensa