Coincidiendo con la visita de los 15 Ministros de Agricultura, a bordo del buque escuela de la Armada Española, Juan Sebastián El Cano, a una planta de engrase de atunes rojos situada en las proximidades de Cabo Tiñoso (Cartagena, Murcia, España), las tres organizaciones han denunciado el continuo aumento de estas "granjas marinas" tanto en las costas de la Región de Murcia como en todo el Mediterráneo, contribuyendo a la continua sobreexplotación de la mayor población reproductora del Planeta de atún rojo, localizada frente a las costas mediterráneas españolas de Levante y Baleares.

Representantes de las organizaciones se han dirigido a bordo del velero ELSE, de la organización ANSE, para intentar hacer llegar a los ministros un documento en el que se solicita la moratoria para la instalación de nuevas explotaciones de atún rojo en las costas mediterráneas. El ELSE portaba una pancarta en inglés y español en la que se podí­a leer "STOP sobrepesca del Atún Rojo/STOP overfishing Bluefin tuna ". La primera intención era trasladar en una embarcación auxiliar a los representantes de las asociaciones, desplegando otra pancarta con el texto "STOP, granjas de atún/STOP Tuna Farming", y entregar a la delegación de ministros un documento con una serie de peticiones en relación a las granjas de atún. Finalmente y, a pesar de haber solicitado ante la Delegación de Gobierno el permiso correspondiente, el velero ELSE ha sido retenido, impidiéndole el acercamiento al Juan Sebastián El Cano, mientras otras embarcaciones de recreo circulaban libremente sin ningún control.

Las organizaciones se habí­an dirigido ya a la Delegación del Gobierno lamentando la visita de los Ministros de Agricultura de los 15 Paí­ses Miembros de la Unión Europea a la citada granja, que constituye uno de los mejores ejemplos de insostenibilidad de toda la costa mediterránea, solicitando que se suspendiera dicha visita.

Las peticiones que se han intentado hacer llegar a los ministros son:

Moratoria a la instalación de nuevas granjas de engrase de atunes rojos en los paí­ses mediterráneos.

Creación por los gobiernos mediterráneos y la Unión Europea de regulaciones especí­ficas para las prácticas de engrase de atún rojo, teniendo en cuenta que se trata de actividades industriales de gran escala, con un fuerte impacto ambiental.

Las prácticas de engrase deben someterse a las regulaciones de la pesca extractiva de atún, por lo que se pide la instauración de una cuota especí­fica de capturas para las granjas dentro del total asignado para el Mediterráneo.

Deben regularse y evaluarse también las pesquerí­as de pequeños y medianos pelágicos utilizados para la alimentación de los atunes de las granjas, para prevenir la esquilmación de poblaciones locales y regionales de estas especies, y de sus repercusiones negativas sobre el resto de la cadena alimentaria.

Establecimiento de una Reserva Pesquera para la población reproductora de atún rojo del Mediterráneo.

El litoral de la Región de Murcia constituye el mayor punto de producción de atún rojo procedente de granjas de engrase de todo el mundo, con destino al mercado japonés, con un total de 6 instalaciones autorizadas, parte de las cuales se localizan en áreas consideradas como de "alta sensibilidad ecológica", como el entorno de La Azohí­a-Cabo Tiñoso. Otras tres plantas se encuentran actualmente en proceso de Evaluación de Impacto Ambiental.

También existen granjas de engrase en Croacia y Malta, y hay claras perspectivas de nuevas implantaciones en Francia, Túnez, y Argelia. Las doce granjas existentes en el Mediterráneo produjeron en el año 2001 un total de 11.000 toneladas de atún, que representa más de la mitad de la producción mundial de la especie.

ANSE, WWF/Adena y GREENPEACE consideran que las nuevas granjas proyectadas para el litoral de Murcia, además de otras en Cataluña, Comunidad Valenciana y Baleares aumentarán de forma considerable la presión, ya excesiva, sobre la población reproductora de atún rojo.

Esta actividad se añade a la gran presión existente sobre la población reproductora de atún rojo, que se encuentra francamente amenazada. Los informes aportados por los cientí­ficos sobre el estado de la población indica que el atún rojo ha reducido su biomasa un 80% desde el año 1993.

Las organizaciones recuerdan que al considerarse la actividad de las granjas como procesado y no como captura, su actividad no es debidamente controlada por la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT, siglas en inglés) ni por la Comisión para las Pesquerí­as del Mediterráneo (CGPM), por lo que se evaden los controles de estos organismos para aumentar la sobreexplotación de la especie.

WWF/Adena, ANSE y GREENPEACE advierten que el continuo incremento de las capturas de especies de peces pelágicos, como la alacha, para la alimentación de atunes en las granjas podrí­a estar afectando la cadena trófica a escala local y regional, pues de ellas dependen poblaciones importantes de especies como el delfí­n común, con concentraciones en ocasiones espectaculares en las costas próximas a Cartagena.

Las organizaciones insisten que "el atún rojo no podrá soportar el continuo incremento de las granjas en nuestras costas, por lo que urge el establecimiento de una moratoria para nuevas instalaciones". "Aunque los pingí¼es beneficios del sector pueden cerrar los ojos de polí­ticos y empresarios, e incluso de los trabajadores de las granjas, a este ritmo de capturas el negocio del atún rojo muy bien puede repetir el cuento de la gallina de los huevos de oro".