GINEBRA- El ACNUR dio la bienvenida el viernes a la adopción de la directiva de la Unión Europea sobre condiciones de acogida para solicitantes de asilo, manifestando que dicha directiva garantiza que la mayorí­a de los solicitantes de asilo recibirán una asistencia uniforme.

Este jueves por la tarde, el Consejo de Justicia e Interior de la Unión Europa hizo pública, en Luxemburgo, la adopción de la nueva directiva del Consejo Europeo, que establece normas mí­nimas para la acogida de solicitantes de asilo en los Estados miembros. La directiva, que eventualmente quedará reflejada en la legislación nacional de todos los Estados miembros de la UE, contiene una serie de disposiciones que supondrán una mejora de las condiciones generales de acogida en algunos paí­ses de la Unión.

En concreto, el ACNUR elogió determinadas secciones de la directiva que regulan el acceso a la asistencia sanitaria, la educación, la entrega de documentación y de información esencial sobre el procedimiento de asilo, incluyendo la asistencia legal.

Además, la agencia de la ONU para los refugiados, manifestó su satisfacción por aquellas secciones de la directiva que exigen a los Estados de la UE la adopción de medidas especiales para personas en situación de vulnerabilidad, tales como ví­ctimas de violencia o de tortura, menores no acompañados, mujeres embarazadas y personas con discapacidades.

No obstante, el ACNUR considera que muchas disposiciones permiten a los Estados miembros introducir demasiadas excepciones o adaptaciones a nivel nacional. Además, el ACNUR piensa que la decisión de los Estados miembros de no armonizar las diferentes polí­ticas y prácticas nacionales en materia de acceso al mercado de trabajo supone un paso atrás, especialmente en un momento en el que muchos Estados están preocupados por el coste que conlleva la manutención de solicitantes de asilo durante procedimientos de asilo a veces muy prolongados.

El texto final de la directiva permite la retirada de la asistencia a los solicitantes de asilo - a excepción de la atención médica de urgencia - cuando éstos manifiesten un comportamiento inadecuado o no cumplan con determinadas obligaciones como solicitantes de asilo. Sin dejar de subrayar la importancia de que los solicitantes de asilo cooperen con las autoridades del paí­s de acogida, el ACNUR manifestó que las necesidades básicas, como la comida y el alojamiento, deberí­an estar siempre garantizadas. El reducir a los solicitantes de asilo a un estado de indigencia, no hace ningún bien y podrí­a acarrear consecuencias a nivel social y humanitario no deseadas.

El ACNUR apoya el proceso de armonización de la UE, que se ha marcado dos objetivos fundamentales: un nivel común de protección y asistencia para los refugiados y los solicitantes de asilo, y un mejor sistema de asilo que beneficie a los Estados miembros y a sus ciudadanos. La adopción de la directiva sobre condiciones de acogida supone un gran avance en este proceso clave y de gran envergadura, que ha de concluir en mayo 2004.

"Creemos que un sistema de asilo adecuadamente armonizado, que responda a un interés común, por encima de los intereses nacionales de los estados, supondrí­a una enorme ventaja tanto para la Unión Europea como para los refugiados", manifestó Raymond Hall, Director del Bureau para Europa del ACNUR en Ginebra. "Un sistema bien organizado y estructurado aliviarí­a la presión que generan los solicitantes de asilo al desplazarse de un estado a otro en busca de mejores condiciones", añadió el Director para Europa.

El ACNUR dijo el viernes que esperaba que se mantuviera el impulso actual de las negociaciones.

"Los efectos del proceso de armonización de la UE se harán sentir más allá de las fronteras actuales de la Unión Europea", dijo Hall. "Si la polí­tica que se adopte es de calidad, sentará un ejemplo muy positivo".