Hasta el próximo 1 de abril, el Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC) mantendrá abierta al público la exposición "Flora Fósil", una muestra que consta de 40 fósiles de plantas que vivieron al final del Carboní­fero, en un intervalo de 300 a 310 millones de años atrás.

La exposición está estructurada en seis grupos de vegetales: lycopsida, sphenopsida, pteropsida, pteridospermopsida, progymnospermopsida y coniferopsida. Esta organización se refiere al diferente grado de evolución de los grupos vegetales. La mayorí­a de las plantas que vemos hoy en dí­a tuvieron su origen en esta época geológica. Unos grupos prácticamente desaparecieron y otros acabaron dominando la superficie de la Tierra.

En "Flora fósil" podemos ver esos primeros representantes del origen de las plantas e intentar imaginar cómo era nuestro mundo hace más de 300 millones de años. Los fósiles que se exhiben nos permiten comprobar cómo los lycopodios, que ahora son vegetales de pocos centí­metros, en el Carboní­fero llegaban a medir más de 30 metros, al igual que los equisetos, ahora de pequeño porte, de los cuáles podemos ver un tronco de más de 2 metros de altura. El Museo también incluye como piezas de especial importancia las primeras semillas conocidas en el reino vegetal, y los primeros antecesores de las coní­feras.

Otro aspecto interesante de la exposición es que nos permite conocer cómo se han formado las capas de carbón que hoy explotamos para obtener energí­a. El carbón se ha generado por la acumulación de restos vegetales hasta formar capas que, en el transcurso de millones de años, se convirtieron en roca. Los fósiles aquí­ expuestos han sido recogidos en explotaciones mineras de carbón y varios de los ejemplares han sido recuperados gracias a la colaboración de las empresas que explotan las minas.

Todas las piezas expuestas, recogidas por el experto en fósiles y meteoritos José Vicente Casado y pertenecientes al Museo de León, destacan por su calidad, variedad y originalidad. No es frecuente ver tal cantidad de ejemplares y de los tamaños aquí­ representados.

El horario de Museo es de martes a viernes de 10h a 18h, los sábados de 10h a 20h, y domingos y festivos de 10h a 14h30. El Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC), situado en la calle José Gutiérrez Abascal nº 2, de Madrid, permanece cerrado todos los lunes del año, el 1 y 6 de enero, el 1 de mayo y el 25 de diciembre.