El estudio está realizado en colaboración con la Obra Social de "la Caixa" se lleva a cabo dentro del proyecto "la Caixa" a favor del mar: la ruta del Vell Marí­.
La Fundación para la Conservación y Recuperación de Animales Marinos "“CRAM- inicia en aguas de Canarias un proyecto pionero en Europa con la instalación de dos dispositivos denominados "EARS" "“ Environmental Acoustic Recording System-. Estos son sistemas capaces de registrar todos los sonidos del fondo marino durante un periodo largo de tiempo una vez que quedan fijados a una profundidad determinada. Pueden detectar y registrar los sonidos producidos a varias decenas de kilómetros de distancia en función de las condiciones meteorológicas en un rango de frecuencias desde los 0 Hertzios hasta los 24 Kilohertzios.

Los cetáceos emiten distintos tipos de sonidos bajo el agua "“caracterí­sticos de cada especie- que les permiten comunicarse, reconocerse y mantener a los grupos unidos. Algunos como los delfines, las marsopas o los calderones son capaces de interpretar los ecos (ecolocalización) y detectar y capturar los bancos de peces sobre los que se alimentan (ver notas al pie).

Evidentemente, la contaminación acústica submarina que produce la actividad humana -barcos mercantes, náutica de recreo, actividad pesquera, prospecciones mineras, rutas comerciales"¦- tiene un efecto negativo en estas poblaciones. Las aguas de Canarias son especialmente interesantes para iniciar este tipo de estudios, ya que soportan un intenso tráfico marí­timo y sus aguas son frecuentadas por importantes poblaciones de cetáceos destacando las de rorcuales y las de ballena azul y ballena franca.

Los dispositivos han sido instalados en las boyas de la Red de Aguas Profundas del organismo estatal de Puertos del Estado, dependiente del Ministerio de Fomento, gracias a un acuerdo de colaboración. Estas boyas, empleadas para el registro de datos como oleaje, temperatura, y viento, se encuentran respectivamente al sur de Tenerife y en el norte de Gran Canaria. Hasta ahora sólo se habí­an utilizados sistemas similares en Estados Unidos.

Ferrán Alegre, director del CRAM se muestra convencido del interés práctico que tiene este estudio para la conservación de los cetáceos. "Es fundamental poder contar con datos objetivos para poder emprender medidas de conservación realmente efectivas. Este tipo de tecnologí­as, además de aportarlos a tiempo real, nos permiten detectar los problemas y actuar de inmediato sobre los cetáceos y su medio. Si se comienzan a emprender a mayor escala acciones de este tipo, quizá podamos mostrarnos algo más optimistas sobre su supervivencia" explicó.