Los invitados al debate han profundizado en los problemas, aún no resueltos, de la liberación al medio ambiente de organismos modificados genéticamente (OMG), como el esparcimiento de los genes modificados, la permanencia en el suelo de sustancias tóxicas, el impacto sobre la diversidad biológica, etc., elementos que pueden ir en contra del desarrollo sostenible de la agricultura en su vertiente medioambiental.

Asimismo, se ha hecho hincapié en la importancia de los OMG en la economí­a, en cuestiones como la pérdida de cosechas y semillas por contaminación, el monopolio de unas multinacionales sobre el comercio de semillas, la dependencia acentuada de los agricultores hacia estas empresas o la privatización de la materia viva mediante patentes, como otros factores insostenibles desde el punto de vista social.

Syed Afsar Hussain Jafri, de la Fundación para la investigación de las polí­ticas cientí­ficas, tecnológicas y para los recursos naturales (India) y Percy Schmeiser, agricultor canadiense, han abordado el tema de las patentes sobre la vida, en particular sobre las semillas. Este último quiso ilustrar la actitud de las grandes empresas biotecnológicas respeto a los agricultores, contando su historia: "sus campos han sido contaminados por semillas modificadas genéticamente de Monsanto; sin embargo, un tribunal canadiense les condenó a pagar a la empresa una indemnización de 125.000 dólares. La introducción de semillas transgénicas y la contaminación que pueden producir plantea el problema muy serio sobre la responsabilidad a futuros, una cuestión no solucionada hasta la fecha en ningún paí­s.

Marí­a Luisa Ramos, del Foro Boliviano para el Medio Ambiente y el Desarrollo, y Claudia Schmitt, del Centro Ecológico Brasileño, han dado una visión de lo que está sucediendo en los paí­ses del sur. Por una parte, la introducción de cultivos modificados genéticamente en los centros de origen amenazan la diversidad biológica que caracteriza estos lugares y que constituye un "almacén" de recursos genéticos para la agricultura. Marí­a Luisa Ramos ejemplificó este peligro con el intento de introducir patata transgénica en los Andes, donde se pueden encontrar más de 200 especies de este cultivo. Para Claudia Schmitt "los paí­ses del sur no necesitan OMG para su agricultura.

"En Brasil por ejemplo, tenemos una de la más rica biodiversidad agrí­cola del mundo. La investigación y el desarrollo se tienen que centrar en la potenciación de estos recursos", añade.

Por otra parte, los paí­ses del Tercer Mundo están sometidos a presiones muy fuertes de las empresas biotecnológicas y de paí­ses exportadores de semillas y productos transgénicos. En 2001, Bolivia tuvo que renunciar a una moratoria sobre los OMG por tales presiones. Según Marí­a Luisa Ramos, "algunos paí­ses están utilizando todos los medios para forzar la entrada de los transgénicos, incluidas amenazas bajo la Organización Mundial del Comercio (OMC). Lucharemos contra esto porque creemos que si dejamos entrar los OMG, nuestra soberaní­a alimentaria se verá comprometida."

Liliane Spendeler, responsable del Área de Biotecnologí­a de Amigos de la Tierra, resaltó en su conclusión que "Europa está todaví­a a tiempo de evitar la contaminación genética de su agricultura y, por consecuencia, de su cadena alimentaria. Debemos aprender de las experiencias de otros paí­ses, en particular de Estados Unidos y Canadá, y no cometer el mismo error de utilizar a gran escala los cultivos modificados genéticamente hasta que se pueda garantizar la coexistencia de una agricultura libre de transgénicos".