En España, los efectivos y distribución de las aves acuáticas son bien conocidos en la época invernal, pero se desconoce en gran medida cuántas de estas aves invernantes se quedan en primavera para criar en nuestros humedales, o expresado de otro modo, cuál es la proporción de individuos que proceden de otras latitudes. Sin embargo, esta es una información necesaria para realizar actuaciones de conservación y manejo de poblaciones, así­ como de protección de áreas, restauración de hábitats, etc.

Para saber más sobre las poblaciones de anátidas (patos y gansos), fochas, gaviotas, charranes, limí­colas (chorlitos, avefrí­as, andarrí­os) y otras aves ligadas a los humedales, SEO/BirdLife llevará a cabo esta primavera el censo de unas 50 especies de aves acuáticas que se reproducen en nuestro paí­s. El éxito de estos censos, que se realizarán en los humedales, embalses, marismas y rí­os de toda España, depende en gran medida de la participación de todos los aficionados a las aves.

"Aprovechando el Dí­a Mundial de los Humedales hacemos un llamamiento a los amantes de estos lugares y de las aves en general a ponerse en contacto con nosotros para participar en el censo nacional de aves acuáticas que vamos a realizar esta primavera. Sólo hacen falta ganas, tiempo libre y un material óptico mí­nimo para poder reconocer y contar las aves" , comenta Juan Carlos del Moral, Coordinador del Area de Estudio y Seguimiento de Aves de SEO/BirdLife.

Así­, se podrá disponer en todas las comunidades autónomas del tamaño de población de cada especie, que hasta ahora no se ha cuantificado con precisión en su periodo reproductor, y en consecuencia establecer la importancia relativa de cada humedal e identificar las áreas más sensibles para cualquier actuación relacionada con las aves acuáticas en España, como por ejemplo la identificación de zonas de riesgo para la gripe aviar.

En algunas ocasiones, y debido al grado de amenaza de determinadas especies o porque nidifican en espacios sensibles o especialmente protegidos, los censos se llevarán a cabo por personal especializado. Para todo este trabajo SEO/BirdLife cuenta con la colaboración del Ministerio de Medio Ambiente y de muchas comunidades autónomas.

Importancia como indicadores biológicos
"Además de la importancia intrí­nseca de conocer mejor las poblaciones españolas de aves acuáticas para asuntos como el manejo de especies cinegéticas o la gripe aviar, lo cierto es que estas aves son indicadores fundamentales de la calidad del hábitat de nuestros humedales, y así­ está reconocido por el Convenio Ramsar, que desde 1971 intenta salvaguardar los humedales más importantes del planeta", ha declarado Alejandro Sánchez, Director Ejecutivo de SEO/BirdLife.

En España además contamos con importantes contingentes de algunas especies raras o amenazadas en la Unión Europea, que tenemos la obligación de preservar, como la malvasí­a, la cerceta pardilla, la focha moruna o la gaviota de Audouin. Esto simplemente refleja la gran importancia biológica de nuestros humedales, pese a lo cual muchos de ellos todaví­a tienen un estado de conservación muy precario.

Imitando las categorí­as de amenaza que se utilizan para las especies se podrí­a decir que humedales tan importantes como el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel, el Parque Natural del Hondo (Alicante) y la Laguna de Gallocanta están "en peligro crí­tico", por tener un altí­simo riesgo de desaparición en pocos años si no se toman medidas inmediatas. Nuestros tres humedales más importantes, tanto por su extensión como por su importancia biológica, la Albufera de Valencia, Doñana y el Delta del Ebro, también están lejos de tener garantizado su futuro, a pesar de la protección teórica dispensada por la administración.