Según un estudio hecho público en Madrid hoy por WWF/Adena, en ví­speras de la reunión anual de las delegaciones gubernamentales de la Organización para la Conservación del Salmón Atlántico Norte (NASCO) en Mondariz, Galicia, el salmón atlántico silvestre ha desaparecido por completo de por lo menos 309 sistemas fluviales en Europa y Norte América y se requerirí­an acciones urgentes para evitar la extinción de la especie.

WWF/Adena y la Atlantic Salmon Federation (ASF) instan a los paí­ses participantes en la Conferencia de la NASCO, que tendrá lugar en Galicia entre los dí­as 4 y 8 de junio, a que den pasos vitales para asegurar la supervivencia del salmón, incluyendo una moratoria de ciertos tipos de pesquerí­as y mejor gestión de cuencas.

Tom Grasso, Director del Programa de Conservación Marina de WWF-EEUU, declaró: "Para salvar al salmón atlántico, los gobiernos deben restaurar los rí­os donde la especie se encuentra amenazada o ha desaparecido y tomar medidas para proteger aquellos otros que aún mantienen poblaciones sanas".

El Estado del Salmón Atlántico Silvestre, una evaluación por rí­os, informa que de los 2.005 rí­os que históricamente acogí­an a la especie en ambas orillas del Atlántico, los peces silvestres han desaparecido en Alemania, Suiza, Holanda, Bélgica, la República Checa y Eslovaquia. La especie se encuentra al borde de la extinción en Estonia, Portugal, Polonia, Estados Unidos y partes de Canadá. Cerca del 90% de las poblaciones sanas conocidas se encuentran sólo en cuatro paí­ses: Noruega, Irlanda, Islandia y Escocia. En el resto del área de distribución, el 85% de las poblaciones del salmón atlántico silvestre se encuentra en las categorí­as de vulnerable, amenazada o crí­tica.

De acuerdo con el equipo redactor del informe, dirigido por Henning Rí¸ed de WWF/Noruega, las cinco amenazas principales para estas poblaciones son: sobrepesca, que reduce los stocks por debajo del nivel crí­tico; presas y otros obstáculos construidos por el hombre que impiden las migraciones de los salmones; proyectos de ingenierí­a fluvial que degradan los hábitats y alteran los procesos ecológicos naturales; contaminación de la industria y la agricultura; y acuicultura de salmón, que tiene como efecto la erosión del patrimonio genético de la especie por cruzamiento con los especí­menes escapados de las piscifactorí­as que diseminan también enfermedades.

La captura comercial en el mar y el impacto de los salmones procedente de la crí­a industrial en las poblaciones silvestres son algunos de los asuntos que se discutirán por los paí­ses miembros de NASCO. Bill Taylor, Presidente de ASF, dijo: "El problema de las pesquerí­as marí­timas es la imposibilidad de gestionarlas, ya que las redes no discriminan y, por tanto, matan tanto a salmones de los rí­os con poblaciones amenazadas como aquellos otros procedentes de poblaciones florecientes. Resulta imprescindible terminar con la pesca marí­tima del salmón atlántico".

El estudio advierte que si no se aplican medidas preventivas fuertes, continuará la ya catastrófica disminución de las capturas de salmones silvestres. Los investigadores hallaron que las capturas de salmón en todo el Atlántico Norte cayeron más del 80% entre 1970 y el fin del siglo XX, y se encuentran actualmente en el nivel más bajo conocido en la historia. Los salmones silvestres han resultado completamente eliminados de la mayor parte de su área de distribución original y se encuentran pendientes de un hilo en otras muchas zonas.

César Rodrí­guez Ruiz, de AEMS-Rí­os con Vida y Asesor Cientí­fico de WWF/Adena, resumió la situación en nuestro paí­s en cuatro ideas fundamentales: "El retroceso del salmón en España durante los últimos 30 años resulta alarmante y viene despertando una creciente preocupación social; no será posible salvar nuestras poblaciones si siguen gestionándose exclusivamente para su captura, ha de ponerse en práctica una gestión
para su conservación; ante la falta de información que permita precisar el tamaño y el estado exacto de las poblaciones, recientemente se ha constituido un Grupo Técnico de Trabajo formado por especialistas de las distintas administraciones competentes, cuya labor deberí­a contar con el mayor respaldo polí­tico; por último, la falta de información no impide saber que la situación es muy grave, por lo que resulta imprescindible aplicar a ultranza el "˜Principio de Precaución"™ en la gestión de la especie y sus hábitats ".

Con base a este informe, WWF y ASWF presentarán a los delegados en la reunión de la semana próxima en Galicia un Llamamiento a la Acción, donde se especifican medidas constructivas para restaurar el esplendor de la especie en Europa y Norte América.

Para más información:
Información general: Robert Kihara, WWF International, Tel: +41 22 364 9553

Información NASCO: Carlos Vallecillo, WWF/Adena, Tel. +34 91 308 23 09/10.

Martha Wilson, WWF-EEUU +34 652 51 01 21- martha.wilson@wwfus.org

Experto en salmón: Henning Rí¸ed, WWF/Noruega - Tel. +47 2203 6519 Móvil +47 9508 3721 - Sue Scott, + 34 652 51 01 22,

Atlantic Salmon Federation, Tel: +1 506 529 4581
Experto salmón en España: César Rodrí­guez Ruiz, AEMS - Rí­os con Vida, Tel. 91 861 06 79, 91446 26 29

Rí­os en Europa: Bent Hygum, WWF European Freshwater Programme, Tel. +45 3524 7840, Mobile +45 2371 3177, b.hygum@wwf.dk

Notas para los editores:

1. Conferencia de Prensa WWF pre-NASCO en Madrid, Jueves, 31 de Mayo, 14:00 horas. Hotel Gran Versalles. Para detalles contactar con Carlos Vallecillo en WWF/Adena.

2. Durante NASCO, WWF, ASF y otras ONGs darán una conferencia de prensa en el Hotel Tryp Balneario Mondariz, el Martes, 5 de junio, a las 14:00 horas. Contactar con Martha Wilson o Sue Scott en los móviles 652 51 01 21 ó 652 51 01
22.

3. IMPORTANTE: Están disponibles una extensa documentación preparada para la reunión de Nasco (como el resumen del informe de WWF/Adena en español, el Llamamiento a la Acción o datos básicos sobre NASCO) que puede ser enviada por correo electrónico a petición de los interesados.