KABUL, Afganistán"“ El Alto Comisionado Rudd Lubbers se reunió hoy con el Presidente Hamid Karzai, de la Administración Interina Afgana, para dialogar sobre la estrategia de la agencia para los Refugiados de las Naciones Unidas para la repatriación y reintegración de refugiados afganos y desplazados internos. La reunión tuvo lugar un dí­a después que el número de retornados desde Paquistán superara la marca de los 250.000.

"La seguridad es indispensable para la repatriación, pero aun más importante, una reintegración exitosa conducirá a la estabilidad", dijo Lubbers a Karzai en la reunión que mantuvieron en el Palacio Presidencial. Karzai le aseguró que la reintegración es una de las prioridades principales de la Administración Interina y agradeció a Lubbers por el largo tiempo en que el ACNUR ha estado involucrado en la asistencia de afganos.

Lubbers agregó que la seguridad en el paí­s es un elemento clave para incentivar a los retornados a dirigirse hacia las zonas rurales, en lugar de irse sólo a las ciudades. "Esto significa que necesitamos paquetes de asistencia. El ACNUR está concentrándose primordialmente en la entrega de materales de alojamiento y agua, pero también está trabajando con diversas organizaciones para satisfacer otras necesidades" dijo.

Después de llegar a Kabul, el Alto Comisionado visitó el centro de Pul-l-Charkhi, en las afueras de la ciudad. Es aquí­ donde los retornados desde Pakistán reciben 20 US dólares por persona o 100 dólares por familia de cinco miembros, para financiar el viaje, un paquete del ACNUR con ayuda de emergencia y 150 kilos de alimento de manos del Programa Mundial de Alimentos.

Más de 250.000 afganos en Pakistán han regresado a sus hogares bajo el programa de asistencia iniciado el primero de marzo por el ACNUR, Afganistán y Pakistán. También han comenzado las repatriaciones asistidas desde la capital de la región, Islamabad. Unos 100 afganos partieron rumbo a Kabul, muchos de los cuales tienen un alto nivel de educación -maestros, ingenieros y un economista. Algunos de ellos han dejado sus trabajos en Islamabad para retornar a sus destruidas casas en la capital de la región.

"En estos momentos se requieren maestros en mi paí­s", dijo Hamid, de 35 años de edad. "Es tiempo de regresar después de tres años en un paí­s extranjero".

Rashida, una madre viuda con cuatro hijos, también tiene la esperanza de retomar su trabajo como profesora de secundaria en Kabul. Ella tendrá que alquilar una casa porque la suya quedó completamente destruida. Su hijo adolescente se encontraba muy entusiasmado por el viaje, a pesar de que apenas recuerda la ciudad debido a que su familia huyó de Kabul cuando él era muy pequeño.

Al ritmo actual de retornos, Lubbers estimó que la cifra de 400.000 retornados desde Paquistán programada para este año, se alcanzará probablemente este verano.

Con respecto a la repatriación desde Irán, el Alto Comisionado dijo que la operación, iniciada el 9 de abril, tendrá un repunte sustancial después de un lento inicio. "Muchos de los refugiados afganos han encontrado trabajos en Irán, así­ que costará decidirse a regresar. Tengo la impresión que veremos el fenómeno de los cabeza de familia regresando primero para inspeccionar en qué condiciones está su localidad antes de permitir que la familia regrese definitivamente", dijo.

Interrogado sobre la disminución del financiamiento de las operaciones en Afganistán, Lubbers dijo que habí­a señalado a los donantes "que no lo abandonaran, pero siempre existe la dificultad de reflejar eso en dinero". Al 10 de abril, el ACNUR habí­a recaudado más de 160 millones dólares de los 271 millones de dólares que necesita para el perí­odo que va de octubre del 2001 a diciembre del 2002. Agregó que su mensaje a los donantes es que "si amas a Afganistán, lo mejor es que aportes dinero para la repatriación".

Lubbers recalcó que el ACNUR se encuentra "en el frente de batalla" en Afganistán con una fuerte presencia en las zonas rurales. La agencia para los refugiados tiene 20 oficinas y unidades en el terreno, administradas por 322 oficiales nacionales y 75 funcionarios internacionales.

El miércoles, el Alto Comisionado irá a Jalalabad y ahí­ visitará un campamento para desplazados internos, en Hesar Shahi, y un centro que provee gastos de transporte a los retornados, en Mohmandara. Después se trasladará a Peshawar e Islamabad en Pakistán, donde se reunirá con el Presidente de Pakistán, Pervez Musharaf.

La visita de 8 dí­as a Irán, Afganistán y Pakistán es el tercer viaje del Alto Comisionado a la región en un año.