Una gran oportunidad para disfrutar con el virtuosismo del dibujo y la aplicación tan acertada del color que hacen estos dos artistas, contemporáneos en su producción aunque muy diferentes por su nacimiento, educación y personalidad. Les unió también el conocimiento mutuo de su obra, por la que ambos manifestaron su reconocimiento y admiración y, principalmente, lo que quiere poner de manifiesto esta exposición, el paralelismo que existe en algunos aspectos destacados de su pintura.

John Singer Sargent (1856-1925) y Joaquí­n Sorolla (1863-1923) trabajaron en un periodo en el que el Impresionismo alcanzó una difusión universal. A pesar de que se mantuvieron siempre lejos de ese movimiento, han sido considerados a veces como impresionistas. Uno de los motivos es, precisamente, una de las caracterí­sticas que les une: el interés por los efectos de la luz y del color. Ambos se proponen hacer una pintura moderna, pero de una modernidad muy personal y que parte de la tradición naturalista; fue ese credo naturalista el que les llevó a compartir con algunos pintores impresionistas la atracción por Velázquez, centrada en el uso del color y la luz como medios expresivos propios de la pintura, y basada también en un virtuoso manejo del pincel.

Ambos artistas disfrutaron de un notable éxito comercial y social y distinguieron su pintura de la del Impresionismo, en cuya estela se sitúan, convirtiéndose en alternativa a sus contemporáneos postimpresionistas. Además de alentar su propensión natural por el virtuosismo, la búsqueda del éxito les llevó hacia tres tipos de temas considerados "tradicionales" o "clásicos" y, por tanto, no muy bien vistos por los artistas de vanguardia: la pintura de género, el retrato y los encargos decorativos.

El trabajo que hicieron en este último campo tiende a ser olvidado hoy en dí­a, y ambos sufrieron considerablemente por su fracaso personal y artí­stico en él. Sin embargo, los proyectos de grandes ciclos decorativos realizados por Sargent y Sorolla para importantes instituciones públicas fueron emprendidos con enorme entusiasmo y merecen ser examinados de nuevo, por lo que se les dedica una parte destacada de la exposición.

El retrato fue, en el caso de Sargent, el género con el que obtuvo un mayor éxito entre sus contemporáneos. Percibido en su dí­a como un Lawrence revivo, o como el Van Dyck de los tiempos modernos, Sargent puede ser apreciado retrospectivamente como el último gran representante de la tradición clásica del retrato. La decadencia de las convenciones sociales de este género a finales del siglo XIX fue, precisamente, una de las razones de las dificultades que Sargent sufrió en los cí­rculos de la Modernidad crí­tica. Y, sin embargo "“ la obra de Picasso o la de Matisse dan testimonio de ello "“, el retrato ha sobrevivido a la Modernidad y, desde el punto de vista actual, los retratos hechos por Sargent, y también por Sorolla, pueden ser apreciados como extraordinariamente sugestivos. Algo parecido ocurre con la pintura de género, el campo favorito de Sorolla, al que sometió a diversas transformaciones, imbuyéndole unas veces de un riguroso realismo y otras de un lirismo que alcanza la inmediatez de un diario pintado.

Habiendo alcanzado el éxito relativamente pronto, tanto Sargent como Sorolla pudieron, con sus recursos y su vocación, dedicarse a la más moderna de las tareas artí­sticas: pintar para sí­ mismos. El modelo de desarrollo artí­stico lineal que los historiadores de la Modernidad tendí­an a imponer sobre el arte del siglo XX ha oscurecido esta fase de su trabajo artí­stico; un menosprecio similar al que también recayó en su dí­a sobre el Impresionismo tardí­o. La exposición tratará de demostrar que, como ocurrió con Monet, en el caso de Sargent y de Sorolla fue durante los últimos doce o quince años de sus vidas cuando su obra alcanza la culminación de pasión y excelencia pictóricas por la que deberí­a ser finalmente recordada.

El recorrido de la exposición quiere poner de manifiesto todos estos paralelismos y afinidades; de esta forma, se van alternando los espacios, dedicando una sala a Sargent y otra a Sorolla, y dos momentos en los que la obra de ambos se presenta de forma conjunta: los retratos de grupo y de aparato, y la pintura de figuras de sus últimos años.

SIMPOSIO

Los dí­as 23 y 24 de noviembre, tendrá lugar en el salón de actos del Museo un nuevo encuentro cientí­fico internacional sobre el tema El Naturalismo y la vida moderna. El objetivo del simposio es explorar el alcance del naturalismo pictórico moderno mediante la confrontación tanto de algunos de sus principales representantes y su relación con la literatura, el comercio, el debate estético, la crí­tica, el coleccionismo o las grandes exposiciones nacionales e internacionales, como de sus temas caracterí­sticos: el trabajo, la representación nacional, la transformación del medio rural, las nuevas formas de ocio, la representación de la intimidad o los nuevos roles femeninos y masculinos. Director: Tomí s Llorens.

Hasta el 7 de enero de 2007
La muestra se presentará simultáneamente en las salas de exposición del Museo hyssen-Bornemisza y de la Fundación Caja Madrid.Madrid

Museo Thyssen-Bornemisza. Paseo del Prado 8, 28014 Madrid.
Venta anticipada de entradas a través de la web del Museo y en el 902 400 222
Más información: 91 369 01 51

Fundación Caja Madrid. Plaza de San Martí­n, 1, 28013 Madrid
Entrada libre
Más información: 902 246 810

A partir del 12 de febrero de 2007, viajará a Francia, donde podrá visitarse en el Petit Palais - Musée des Beaux-Arts de la Ville de Parí­s hasta el 13 de mayo