El pasado mes de septiembre, Manos Unidas, a instancias del Rural Uplift Centre (RUC), aprobó un proyecto de emergencia destinado a socorrer a refugiados tamiles huidos de Sri Lanka al estado indio de Tamil Nadu en busca de refugio. Esta población, descendiente de los tamiles que llevaron los ingleses a la isla para trabajar en sus plantaciones de té, son una minorí­a, enfrentada a la mayorí­a cingalesa originaria del paí­s. El enfrentamiento se convirtió, a partir de 1983, en un violento conflicto entre el grupo armado separatista Tigres Tamiles, (que utiliza el terror como forma de presión), y el Ejército.

La situación se agravó el verano pasado. La carencia de alimentos y el alto grado de inseguridad existente (que casi no les permití­a salir de sus casas) llevó a muchos tamiles del noreste del paí­s a correr el riesgo de cruzar el Golfo de Maunar, que separa Sri Lanka de India. Tras vender todas sus posesiones para pagar entre 8.000 y 10.000 rupias (de 145 a 185 euros) por un viaje de tan solo 16 kilómetros, y perder, en ocasiones, a sus hijos o sus mayores ahogados en el océano, los refugiados tamiles llegaron a la isla India de Rameshwaram y fueron alojados en el campo de Mandapam, donde tras ser registrados por los oficiales del campo, se les entregó una tarjeta de identidad. Después de numerosos trámites (gestionados solamente desde Chennai (Madrás), en la Oficina del Comisionado para la Rehabilitación), se les dio el permiso para salir a otros campos establecidos en los diferentes distritos del estado de Tamil Nadu.

La Organización RUC (Rural Uplift Centre), tras visitar los campos, que no reúnen unas condiciones mí­nimas de alojamiento (aseos destrozados y carentes de puertas falta de agua potable"¦), solicitó la colaboración de Manos Unidas para mejorar la situación de 1.272 refugiados alojados en seis campos: tres de ellos en el Distrito de Kanyakumari, dos en el de Tirunelveli y otro en el de Tuticorin.

Manos Unidas atendió la llamada del RUC y envió una partida económica que se ha destinado a facilitar el acceso al agua potable y a proporcionar (o mejorar) los servicios higiénicos. También se ha contribuido al suministro urgente de ropa y artí­culos para uso doméstico, y a la construcción de aseos y paredes que permitan a las familias refugiadas mantener un cierto grado de intimidad.