Las especies exóticas invasoras representan una de las principales amenazas contra la biodiversidad, especialmente en ecosistemas geográficamente aislados, como las islas. La introducción de especies exóticas es una de las principales causas conocidas de la extinción de otras especies. Se estima que el 39% de las extinciones conocidas de animales desde 1600 han sido causadas por la introducción de especies. La introducción de especies exóticas suele acarrear en la mayor parte de los casos un impacto sobre la dinámica de las poblaciones nativas y sobre la estructura de la comunidad donde se implanten.

En ocasiones, las especies exóticas invasoras son introducidas de forma intencionada, para su aprovechamiento cinegético, o piscí­cola, como agentes de control biológico para eliminar las plagas y especies, etc. Pero cada vez son más las introducciones accidental debidas al comercio y al turismo. Las especies exóticas viajan en barco y aviones con las exportaciones de madera y otros productos o con los turistas. Los organismos marinos, en particular, con frecuencia se desplazan en buques, en las toneladas de agua de lastre utilizadas por estos barcos.

En los últimos años las introducciones de especies exóticas han sufrido un rápido incremento, debido al aumento el comercio, transporte y turismo mundial y el cambio climático.

Ante esta grave situación, la Conferencia del Convenio de Biodiversidad pretende aprobar unas directrices para la prevención y mitigación del impacto de especies exóticas que amenazan los ecosistemas, hábitats y especies. Para Ecologistas en Acción es fundamental que tanto el Convenio como los diferentes Estados adopten mecanismos de prevención, es decir evitar las introducciones de estas especies, dada la dificultad y el costo que entrañan las medidas posteriores de erradicación.

El Estado español viene sufriendo desde hace ya varias décadas las consecuencias ambientales de la introducción de especies, sin que se estén adoptando las necesarias medidas de precaución y de erradicación. Por ello, Ecologistas en Acción considera que el Ministerio de Medio Ambiente deberí­a adoptar urgentemente una estrategia contra las especies exóticas invasoras, que incluyese medidas de prevención, de detección temprana y de erradicación. Serí­an especialmente necesarias medidas de prevención de las introducciones tales como el establecimiento de mayores controles de frontera y de cuarentena, no autorización de diversas actividades como la instalación en nuestro paí­s de granjas de especies exóticas, y limitación de la comercialización de determinadas especies.

Por último, Ecologistas en Acción ha mostrado su preocupación ante la última invasión conocida: el mejillón cebra, Dreissena polymorpha, en el bajo Ebro (Cataluña y Aragón). Este peligroso molusco exótico, que causa perdidas millonarias en paí­ses como EE UU (2.000 millones de doláres en unos 10 años), puede, gracias al Plan Hidrológico Nacional, colonizar las aguas continentales de las Comunidades Autónomas que reciban esas aguas infestadas con larvas del mejillón cebra.