JALALABAD, (ACNUR) "“ De acuerdo con la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados, más de 200.000 refugiados afganos han regresado a sus hogares desde que el primero de marzo el ACNUR iniciara las repatriaciones.

El número de afganos beneficiados con la iniciativa conjunta ACNUR/Gobierno Afgano, alcanzó los 203.000 el pasado martes, cuando los refugiados comenzaron a regresar a través del punto fronterizo de Torkham, desde el noroeste paquistaní­, e Irán comenzó su operación de repatriación del 2002.

La agencia de las Naciones Unidas para los refugiados espera ayudar este año a unos 400.000 refugiados afganos a regresar a casa desde Pakistán. Debido al incremento de las solicitudes, el ACNUR posiblemente tendrá que aumentar significativamente sus objetivos para el 2002, a pesar de la todaví­a precaria situación en el interior de Afganistán.

Existen más de 3.7 millones de refugiados afganos, de los cuales más de 2 millones viven en Pakistán y más de 1.5 millones se encuentran en el vecino Irán.

El martes por la noche, cientos de camiones que transportaban a los afganos que habí­an estado esperando desde el dí­a anterior en Takhta Baig, en las afueras de Peshawar, Pakistán, iniciaron el trayecto a lo largo de la frontera hacia Jalalabad, después que las autoridades locales lograron convencer a los cultivadores de opio que protestaban por el paso de los camiones, que permitieran a los vehí­culos con retornados continuar su trayecto.

Desde Irán, más de 260 afganos han regresado a casa. Noticias sobre escaramuzas en la ciudad afgana de Zaranj, al oeste del paí­s, hicieron que la agencia de implementación del ACNUR en Irán, la Dirección de Extranjerí­a y asuntos de Inmigración Internacional Extranjera (BAFIA), atrasara los planes para ayudar a los afganos a repatriarse directamente a la provincia de Nimrouz. Temporalmente, los retornados están siendo conducidos con rumbo al norte, hacia Dogharoun, desde donde se dirigen a sus hogares.

"En Pakistán, el alto número de afganos que optan por retornar ha obligado al ACNUR a aumentar el número de centros de inscripción y los equipos móviles de inscripción" dijo el ACNUR en un comunicado.

La agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados ha abierto tres centros de inscripción en la frontera noroeste y en la provincia de Baluchistán

El ACNUR planea abrir varios nuevos centros de inscripción en los próximos dí­as, al menos uno, comenzará la próxima semana la inscripción de los afganos que retornan en Azakhiel, cerca de Peshawar y otro en Karachi.

En una muestra de apoyo, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, Ruud Lubbers, realizará su tercer viaje a la región en menos de un año. Planea visitar Irán, Afganistán y Pakistán del 13 al 20 de abril con el fin de observar directamente la repatriación de los refugiados y las operaciones de asistencia del ACNUR, así­ como reunirse con lí­deres esos tres paí­ses.