A pesar de que recientes estudios publicados por Naciones Unidas indican que América Latina y el Caribe es de las regiones bien encaminadas para la reducción de la desnutrición infantil, todaví­a hay 8,8 millones de menores de 5 años que sufren desnutrición crónica y hay paí­ses como Guatemala donde ésta ha aumentando en los últimos años, incrementándose del 46% en el 2000 hasta el 49% en la actualidad. Guatemala es el paí­s con mayor incidencia de malnutrición crónica de la región, duplicando el promedio de la mayorí­a de los paí­ses latinoamericanos y superando incluso los promedios de Asia y África.

Una alimentación insuficiente e inadecuada en los niños menores de 5 años incrementa el riesgo de muerte y de enfermedades que afectan de manera seria a su desarrollo. En Guatemala, según UNICEF, 800.000 padecen desnutrición crónica y están en riesgo de enfermar e incluso morir. Además, más de la mitad de los menores de 5 años en el paí­s padecen raquitismo que, en el caso de los niños indí­genas, se eleva hasta el 70%, siendo la desnutrición la tercera causa de enfermedad y muerte. En las zonas rurales, los niños de edades entre 6 meses y 1 año sólo reciben el 16% de las calorí­as pertinentes, el 35% de proteí­nas y el 2% del hierro requerido.

La alta incidencia del hambre y malnutrición no es sólo cuestión de falta de alimentos sino del acceso a éstos. Dos de cada tres personas en Guatemala son demasiado pobres para alimentarse bien y una de cada tres familias no puede costear ni siquiera la mitad de la cesta mí­nima de alimentos. Guatemala es uno de los paí­ses con la distribución de riqueza más desigual del mundo, y la mayorí­a de su población (56%), en especial la indí­gena, es pobre y padece hambre.

A pesar de los esfuerzos de los organismos gubernamentales, privados y organizaciones humanitarias, la situación sigue siendo alarmante. INTERVIDA desde el año 2001 ha puesto en marcha diversas actividades dirigidas a combatir, desde varios frentes, la desnutrición en las comunidades dentro de su ámbito de actuación en el paí­s. Desde el sector Salud se está actuando a través de la atención médica, con tratamientos para enfermedades relacionadas con la desnutrición, como la anemia o el parasitismo intestinal y se han realizado capacitaciones en las comunidades sobre la importancia de una adecuada nutrición.

INTERVIDA trabaja junto con las madres para aprovechar al máximo los alimentos disponibles en el hogar y en la comunidad, buscando siempre el mayor valor nutritivo posible. También dirigido a las madres está el `Programa Materno Infantil´, cuyo objetivo es atender tanto a la madre como al niño para contribuir a la reducción de enfermedades y de la mortalidad materna e infantil. A partir de este año, INTERVIDA va a reforzar sus acciones en este ámbito ampliando este programa a 340 comunidades. Durante 2006 se beneficiarán más de 144.000 personas y hasta 2012 se espera beneficiar a 130.000 más. Este programa está integrado por cuatro proyectos: atención materna; atención pediátrica; seguridad alimentaria y saneamiento ambiental.

Además, a los menores de 5 años de esas comunidades se les realiza un control de crecimiento para detectar algún grado de desnutrición, teniendo como base el indicador de peso/talla. Asimismo, se practican exámenes clí­nicos, se dispensan medicamentos, se elaboran planes de recuperación nutricional y se capacita a las madres en aspectos de nutrición, higiene y reconocimiento de los signos de enfermedad que más afectan a los niños.

El proyecto de seguridad alimentaria espera beneficiar en los próximos cinco años a 42.500 menores de 5 años y a 12.500 embarazadas. A partir del año que viene, se apoyará a centros estatales de recuperación nutricional, a los que se derivan los casos detectados de niños en avanzado estado de desnutrición.

Sobre FUNDACIÓN INTERVIDA
FUNDACIÓN INTERVIDA es una ONGD aconfesional, apartidista y totalmente independiente, con estatus consultivo especial en el Consejo Económico y Social de Naciones Unidas. Su objetivo es mejorar las condiciones de vida de miles de niños y sus familias en las zonas más necesitadas del planeta. Con este fin, lleva a cabo proyectos de desarrollo integral desde diversos sectores de actividad (salud, educación, producción, seguridad alimentaria, capacitación e infraestructuras) orientados a reducir las causas de la pobreza y no sólo sus consecuencias. En la actualidad, INTERVIDA está presente en Bolivia, Ecuador, Perú, El Salvador, Guatemala, Nicaragua, Bangladesh, Filipinas, India y Malí­. Más de 346.000 familias españolas dan su apoyo a casi cuatro millones de personas de estos paí­ses mediante el apadrinamiento de niños.
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