Durante el año 2001, más de 3.048 personas fueron ejecutadas en 31 paí­ses, según ha informado Amnistí­a Internacional. Esto supone un incremento de más del doble respecto a las 1.457 ejecuciones que se registraron el año 2000.

En la presentación de sus datos sobre el número de ejecuciones llevadas a cabo en todo el mundo durante 2001, Amnistí­a Internacional ha solicitado a la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas que en su periodo de sesiones de este año, actualmente en curso en Ginebra, adopte medidas enérgicas contra la pena de muerte y declare la suspensión universal de las ejecuciones.

"Es de esperar que la Comisión de Derechos Humanos, que actualmente se reúne en Ginebra, apruebe pronto otra firme resolución en la que reitere su petición de que se suspendan inmediatamente las ejecuciones en todo el mundo e inste a los Estados a respetar las normas internacionales, entre ellas la prohibición de ejecutar a delincuentes juveniles. La ONU debe llevar la iniciativa y tomar medidas firmes y definitivas para proteger a los condenados a muerte."

Amnistí­a Internacional subrayó que las cifras dadas a conocer hoy sólo se refieren a los casos que la organización conoce: "Es imposible dar un total exacto, ya que muchos paí­ses mantienen deliberadamente en secreto las verdaderas cifras, que demuestran que no es cierto el supuesto valor disuasorio de la pena capital".

Amnistí­a Internacional registró más de 5.265 condenas a muerte en 68 paí­ses durante el año 2001.

"En muchos casos se violaron de forma flagrante las normas internacionales sobre la aplicación de la pena de muerte", ha manifestado Amnistí­a Internacional. "Se impusieron condenas a muerte tras juicios injustos y se ejecutó a delincuentes juveniles (personas condenadas por delitos cometidos cuando tení­an menos de 18 años), algo que prohí­be el derecho internacional." Durante el año se registraron tres de estas ejecuciones, en Irán, Pakistán y Estados Unidos, respectivamente.

El radical aumento de las ejecuciones en el mundo se debió al mayor uso de la pena capital en China tras el lanzamiento de una campaña gubernamental de "mano dura" contra la delincuencia. Sólo entre abril y julio de 2001 se ejecutó en este paí­s al menos a 1.781 personas, cifra que supera el total de personas ejecutadas en el resto del mundo durante los tres años anteriores. Muchos de los condenados a muerte podrí­an haber sido torturados para conseguir su confesión. A los presos condenados a menudo se los mantení­a con grilletes y se los humillaba públicamente haciéndolos desfilar.

Amnistí­a Internacional registró 139 ejecuciones en Irán, pero se cree que el número real fue muy superior. En Arabia Saudí­, el número de ejecuciones registradas fue de 79, y en Estados Unidos, de 66, una reducción frente a las 85 del año 2000.

"Las cifras de Arabia Saudí­, China, Irán y Estados Unidos suponen el 90 por ciento de todas las ejecuciones de las que se tiene noticia en el año 2001", afirmó Amnistí­a Internacional.

"Sin embargo, también se ha avanzado hacia la abolición. Al terminar el año, 111 paí­ses habí­an abolido la pena de muerte en la ley o en la práctica, tres más que al final del año anterior".

Durante 2001, Chile abolió la pena de muerte para delitos cometidos en tiempo de paz. Turquí­a aprobó una enmienda constitucional que reducí­a el ámbito de aplicación de la pena capital.

Amnistí­a Internacional consideró muy positiva la decisión del presidente de Pakistán, que en diciembre de 2001 conmutó las penas de muerte de unos 100 delincuentes juveniles.

Además, durante el año 2001, Bosnia y Herzegovina y la República Federativa de Yugoslavia ratificaron el Segundo Protocolo Facultativo del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polí­ticos, que dispone la total abolición de la pena de muerte. Su ratificación eleva a 46 el número de Estados Parte en el Protocolo.

"La pena de muerte es la forma extrema de pena cruel, inhumana y degradante y una violación del derecho a la vida", ha afirmado Amnistí­a Internacional. "Proteger este derecho es una responsabilidad internacional."