Desafiando una moratoria internacional sobre la caza de ballenas, la flota ballenera japonesa regresa esta semana a Japón con dos mil toneladas de carne de ballena procedentes del santuario ballenero antártico, a 6000 millas de Japón. Durante los últimos 15 años, la Agencia Pesquera de Japón (APJ), ha estado subvencionando la caza de ballenas a través de una organización privada creada por la industria ballenera para disfrazar su actividad como "investigación cientí­fica".

"La APJ afirma estar realizando investigaciones para la Comisión Ballenera Internacional. Lo cierto es que este organismo nunca las ha solicitado y ha pedido repetidamente al Gobierno japonés que cancele dicho programa, ya que no necesita los datos obtenidos y existen métodos de investigación alternativos que no implican la muerte de ninguna ballena", declaró Sebastián Losada, responsable de la Campaña de Ballenas.

"El hecho de que exista una flota ballenera que vuelva al puerto con productos de ballena destinados a un mercado moribundo y con datos que no tienen ningún valor, es un anacronismo. Es como si el capitán Acab estuviera navegando en el siglo XXI persiguiendo a Moby Dick. Esto es especialmente cierto si tenemos en cuenta el hecho de que la opinión pública japonesa se opone cada vez más a la caza de ballenas", añade Losada

En un reciente sondeo independiente realizado por el diario japonés Ashi Shimbun, el 36% de los japoneses se oponí­an a la caza de ballenas. Sólo el 4% dicen comer carne de ballena "a veces" y un 9% más "muy raramente" (1). Además un 30% de la carne procedente de la "investigación" del año pasado fue devuelta a los mayoristas al no tener salida en los mercados.

Aunque no existe prácticamente mercado en Japón para la carne de ballena excepto como producto de lujo, la APJ lleva a cabo una agresiva campaña de cara a la reunión anual de la Comisión Ballenera Internacional en Shimonoseki, Japón, el próximo mes de mayo. En los últimos meses, la APJ ha impulsado una campaña de relaciones públicas para conseguir que el público japonés se interese por la carne de ballena. Al mismo tiempo, la Agencia ha declarado que empezará a cazar rorcuales boreales, una especie de ballena en peligro, en el Pací­fico Norte. También ha anunciado su intención de incrementar su cuota de rorcuales aliblancos.

Otra fuente de preocupación son los esfuerzos de la APJ por formar un bloque pro-ballenero en la Comisión Ballenera Internacional, siguiendo con su estrategia de compra de votos de paí­ses pobres con el dinero de su Programa de Ayuda Internacional al Desarrollo. Existe el temor entre los paí­ses con un enfoque conservacionista y los grupos ecologistas, de que la APJ pueda conseguir una mayorí­a pro-caza de ballenas en la CBI e intente acabar con la actual moratoria o expandir el actual programa de caza con fines "cientí­ficos" a otras especies y santuarios.

Representantes de Greenpeace se han reunido recientemente con los responsables de la delegación española ante la Comisión Ballenera Internacional que acudirá a Shimonoseki en mayo. "Greenpeace espera que España apoye todas las medidas conservacionistas que sean presentadas durante el transcurso de dicha reunión y que haga todo lo posible para que el Gobierno japonés no consiga sus objetivos de debilitar el compromiso internacional de protección de estos animales", añade Sebastián Losada.