La introducción de la lucha contra la pandemia en las curriculas educativas podrí­a reducir a la mitad los contagios.

En el informe, que será lanzado esta tarde en el marco de la Conferencia Internacional de Toronto, Ayuda en Acción destaca la clara correlación que existe entre el grado de formación de las mujeres y su capacidad para prevenir el VIH/sida. La educación -señala el informe- contribuye, entre otras cosas, al retraso de los matrimonios tempranos, las relaciones sexuales precoces y las prácticas de riesgo, al dar a conocer los modos de contagio y saber cómo evitarlos.

En la lucha contra el sida, son cada vez más los datos que demuestran que el ingreso y la permanencia de los jóvenes en la escuela disminuye considerablemente el riesgo de contraer VIH/Sida. Sin embargo, existen en el mundo más de 100 millones de niños y niñas que no pueden asistir a la escuela. En el África Subsahariana, la tasa de escolarización en la primaria no alcanza el 60%.

Para Alberto Casado, responsable de la campaña stop!SIDA de Ayuda en Acción, "La educación puede tener un importante efecto protector si es de calidad y en las curriculas se incluye la lucha contra la epidemia. Esta medida podrí­a reducir a la mitad el número de jóvenes que conviven con el VIH/Sida".

Para Casado, es importante tener en cuenta que la educación proporciona a las jóvenes el conocimiento de sus derechos y les ayuda a la hora de tomar decisiones relativas a su salud sexual y reproductiva. Las mujeres que han recibido educación son menos propensas a contagiarse que las que no la han recibido (las mujeres con 8 o más años de escolarización son hasta un 87% menos propensas a tener relaciones sexuales antes de los 18 años, según un estudio de la Campaña Mundial por la Educación).

Las conclusiones del informe, "The impact of girl´s education on VIH and sexual behaviour", que se presentará esta tarde en Toronto, desafí­an al lobby internacional que critica el uso del preservativo como una herramienta eficaz de lucha contra el sida. "El informe demuestra el valor del uso masivo del preservativo para la gente joven y no sólo en los grupos más vulnerables como los y las trabajadores sexuales", explica Alberto Casado.

Los problemas actuales

A finales de 2005, la Campaña Mundial por la Educación (CME), en la que participa Ayuda en Acción, publicó la investigación "Inercia Mortal. Un estudio comparado entre paí­ses sobre la respuestas al VIH/Sida" que revelaba que sólo 2 de los 18 paí­ses estudiados -entre una muestra de paí­ses de África, Asia y América Latina- poseí­an una estrategia de lucha contra el VIH/Sida coherente con sus sistemas educativos.

Entre las causas de esta falta de adecuación, se encuentra la ausencia de planes estratégicos y las curriculas poco adecuadas. Además, estos planes estratégicos son poco eficaces a la hora de su aplicación práctica ya que, por la falta de participación en estos procesos, la sociedad civil de los paí­ses del Sur los percibe como una imposición de los donantes. La mayorí­a de los paí­ses, además, no han invertido lo suficiente en formación del personal docente para manejar asuntos relacionados con el VIH/Sida, ni han adecuado los materiales didácticos con el objetivo de prevenir la pandemia y abordar el problema del estigma.

La falta de escuelas adecuadas, materiales educativos y el acceso universal a una educación básica de calidad (uno de cada dos niños africanos no asiste a la escuela), impiden que los beneficios de la educación puedan servir como arma de prevención en la lucha contra el VIH/Sida.

El VIH/Sida: un freno para la educación

En muchas ocasiones se ha dicho que la educación puede suponer una "˜vacuna social"™ en la lucha contra el VIH/Sida, pero este factor no se está aprovechando lo suficiente. Al mismo tiempo, el VIH/Sida está afectando de manera determinante y negativa a la hora de conseguir la educación básica de calidad universal, ya que afecta directamente al acceso de niños y niñas a la escuela (muchos niños, pero sobre todo niñas, tienen que abandonar las clases para cuidar de familiares enfermos y contribuir con su trabajo a la renta familiar). Otro de los graves problemas en la relación VIH/Sida - Educación es que la enfermedad está diezmando al profesorado en muchos paí­ses africanos.

La respuesta de los ministerios

En la gran mayorí­a de los paí­ses del estudio, el Ministerio de Educación no conocí­a bien los desafí­os educativos especí­ficos que enfrentan los huérfanos y la infancia vulnerable. Aunque en algunos casos contaban con acceso a becas o a alimentación gratuita en la escuela, se trata generalmente de intervenciones localizadas que llegan solamente a una pequeña proporción de los niños y niñas afectados. La existencia de asesoramiento para responder a las necesidades psicosociales del alumnado más vulnerable es prácticamente inexistente. Por otro lado, los Ministerios no han establecido leyes, polí­ticas y procedimientos para evitar la discriminación en contra de los docentes y alumnado afectados por el VIH/Sida.

Para Alberto Casado, "es necesario un mayor y mejor esfuerzo para hacer frente a una epidemia que cada dí­a causa más de 13.000 nuevos casos; urgen planes de educación integrados en las estrategias nacionales de lucha contra el VIH/Sida y con presupuestos suficientes; es necesaria una defensa institucional hacia los derechos de los niños y profesores con VIH y, además, una mayor formación de los docentes. Y todo ello debe hacerse en coordinación con todos los actores que luchan a favor de la educación y en la lucha contra la enfermedad".

Ayuda en Acción es una Organización No Gubernamental para el Desarrollo que, desde 1981, trabaja para mejorar las condiciones de vida de los niños y niñas de las comunidades más desfavorecidas en 19 paí­ses de Asia, África y América, en los que impulsamos proyectos gracias al apoyo económico de más de 190.000 colaboradores.