El águila imperial ibérica es una de las siete especies de rapaces en mayor peligro de extinción del mundo. El total de la población mundial se localiza en la Pení­nsula Ibérica con unas 175 parejas. De estas entre el 13 y el 17% de las parejas reproductoras se encuentra en la Comunidad de Madrid. Actualmente existen dos núcleos principales de reproducción, el más numeroso, con 16 parejas, se localiza en la zona suroeste de la región en la Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) Encinares de los rí­os Cofio y Alberche. El segundo núcleo se encuentra en el monte de El Pardo, con 8 parejas.

Los principales enemigos del águila imperial son la alteración de su hábitat por la invasión de zonas de alimentación, la desaparición del conejo (su principal fuente alimentaria), la utilización de venenos en cotos de caza y la electrocución por tendidos eléctricos, especialmente en ejemplares jóvenes.

La alteración del hábitat es uno de los principales problemas en la Comunidad de Madrid. Actualmente está previsto urbanizar en buena parte de las zonas que son utilizadas como cazadero por el águila imperial. Por ejemplo, el municipio de Las Rozas prevé urbanizar en los barrancos que se sitúan al sur de la carretera M-505 (Las Rozas-El Escorial). Estos terreno son utilizados como zona de alimentación de la única pareja de águila imperial que crí­a en el Parque Regional del rí­o Guadarrama.

Pero sin duda la principal afección sobre la conservación del águila en Madrid es la drástica transformación en la ZEPA del suroeste derivada de la conversión en autoví­a de la M-501. En esta zona se localiza la mayor población de la Comunidad de Madrid y el 10% de las parejas que existen en el mundo. Es especialmente preocupante la destrucción del tramo comprendido entre Chapinerí­a y Navas del Rey, donde se encuentra un área de caza vital para esta especie.

Por otra parte, la autoví­a lleva aparejado un asentamiento masivo de población que se materializa en las más de 20.000 viviendas y cuatro campos de golf que de momento están previstas en la zona. Se da la circunstancia de que estas nuevas viviendas y los campos de golf se sitúan sobre los terrenos que la Consejerí­a de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio ha desprotegido urbaní­sticamente. Es decir, en 2001 el Plan de Ordenación de Recursos Naturales de la ZEPA de los Encinares Cofio y Alberche clasificaba esos terrenos como no urbanizables protegidos y en 2005, la Consejerí­a de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio los ha sacado de esa clasificación dejando a la decisión de los Ayuntamientos su clasificación.

La alteración del hábitat bien por la ocupación de la carretera, bien por la urbanización supone la destrucción del territorio y la desaparición del conejo, base alimenticia de esta especie. Estas dos factores tienen efectos negativos sobre su nivel reproductivo (ya de por si baja) o en el abandono de sus actuales territorios de crí­a, con el riesgo impredecible que ello supondrí­a, dado de que se trata de la zona con mayor número de parejas de la Región. Por otro lado, las medidas compensatorias anunciadas por la Consejerí­a de Medio Ambiente para paliar los efectos del desdoblamiento han sido rechazadas por 169 cientí­ficos por resultar ineficaces.

Ecologistas en Acción considera que la única medida eficaz para mejorar la conservación del águila imperial en Madrid debe pasar por el freno a las grandes infraestructuras y a la expansión urbaní­stica en los territorios con presencia de esta especie. Sin embargo, como se viene demostrando, la Consejerí­a de Medio Ambiente no pretende asumir ninguno de estos criterios.