Esta cifra corresponde a la media de los últimos cinco años, según el balance provisional que se efectúa nada más finalizar la operación. En realidad, la cifra oficial que acabará reflejando la Dirección General de Tráfico en su anuario estadí­stico será sensiblemente superior: al computar las muertes que ocurren hasta 30 dí­as después del accidente (el indicador oficial utilizado en la UE), y considerar las ví­ctimas mortales producidas tanto en carretera como en zona urbana en dicho perí­odo, el balance se acercará a las 192 ví­ctimas mortales. Para hacerse una idea adecuada de la magnitud de la tragedia, cabe decir que previsiblemente el balance de ví­ctimas del tráfico en este paí­s en los próximos dí­as superará al que se produzca en el mismo perí­odo como consecuencia del conflicto en Oriente Medio, que actualmente centra la atención internacional.

Como todos los años, a la vuelta de las vacaciones asistiremos al ritual de siempre. Conocido el balance provisional, durante unos pocos dí­as se establecerá una cierta polémica mediática acerca de las causas y las soluciones. Las autoridades en materia de tráfico achacarán la siniestralidad a la meteorologí­a (sea ésta buena o mala) y a las infracciones de los conductores, proponiendo sanciones más duras (que nunca se aplicarán). Las organizaciones ligadas a los intereses del sector del automóvil por su parte, achacarán la siniestralidad al mal estado de las carreteras, y aprovecharán para reclamar (con éxito) inversiones multimillonarias en más infraestructuras para el automóvil, así­ como subvenciones y beneficios fiscales para la compra de vehí­culos nuevos "que son más seguros". Nadie cuestionará la causa obvia de la elevada siniestralidad: que se producen más de 22 millones de desplazamientos en automóvil en esas fechas. Al final, la cuestión dejará de estar de actualidad y no volverá a suscitarse... hasta la siguiente Semana Santa, que de nuevo deparará unos resultados similares.

Ecologistas en Acción considera inaceptable un sistema de transporte intrí­nsecamente inseguro que provoca anualmente más de 5.500 muertes (una media de 15 diarias) y más de 150.000 ví­ctimas, constituyendo la primera causa de muerte para menores de 35 años. Para Ecologistas en Acción, cualquier planteamiento serio de reducción de la siniestralidad debida al tráfico pasa por la reducción del uso del automóvil. Aunque en este paí­s la idea resulta extraña, hace tiempo que se abre camino en el ámbito europeo. En el año 1997 el Reino Unido aprobó la Traffic Reduction Act, primera ley en el mundo orientada a la reducción del tráfico rodado. Su aplicación ha supuesto entre otras cosas una reducción drástica en la construcción de nuevas carreteras (se pasó de planes para la construcción de 500 nuevas carreteras en 1995 a sólo 37 en 1998); así­ como la reciente propuesta de instaurar un peaje para los automóviles que accedan al centro de Londres. Suecia tiene en marcha desde el año 1997 el programa "cero muertos y cero heridos graves en accidentes de tráfico", que contempla entre otras cosas: "la puesta en marcha medidas para disminuir la demanda del transporte por carretera y, con ello, reducir la exposición al riesgo de los usuarios". El Libro Blanco del Transporte, recientemente publicado por la Comisión Europea, insta a los estados miembro a tomar medidas para reducir a la mitad las 41.000 muertes anuales por accidentes de tráfico en la UE para el año 2010, y propone entre otras medidas transvasar viajes de la carretera al ferrocarril.

En esta lí­nea Ecologistas en Acción propone:

Moratoria en la construcción de nuevas infraestructuras que fomentan el uso del automóvil (autoví­as, circunvalaciones, túneles, etc.).

– Eliminación de incentivos para la compra de automóviles (plan PREVER).

– Desarrollo de polí­ticas de urbanismo y transportes orientadas a reducir la necesidad de desplazamientos en automóvil y a transvasar viajes de la carretera al ferrocarril convencional, por ser éste el modo de transporte más seguro y con menor impacto ambiental.