Las conclusiones del Consejo sobre la prevención y el reciclaje de residuos de la Estrategia europea, adoptadas hoy, tiene varios aspectos positivos: apoyo a una jerarquí­a con cinco niveles claros, prioridad para el reciclaje sobre la incineración en principio, importancia de las leyes y los objetivos de reciclaje, apoyo al compostaje de los residuos biodegradables y establecimiento de indicadores que midan la prevención de residuos.

Sin embargo, las conclusiones del Consejo no han abordado el tema "caliente" de la incineración e ignoran que cuatro paí­ses - Polonia, República Checa, Hungrí­a y Eslovaquia - han dejado claro su rechazo a esta reclasificación. Si se estableciera que quemar los residuos es tan aceptable como su reutilización o reciclaje, serí­a el mayor paso atrás en la polí­tica europea de residuos desde su creación.

La incineración es un sistema de eliminación, no se puede recalificar como recuperación. Es un despilfarro de recursos que se puede evitar mediante la prevención, la reutilización y el reciclaje, y desví­a unos fondos que se podrí­an destinar a mejorar la gestión. Además, una incineradora produce de media un 33% más de CO2 que una central térmica de gas.

En Europa central y del este esta reclasificación de las incineradoras tendrí­a un efecto extremadamente negativo y podrí­a desviar millones de euros de los fondos estructurales y de cohesión destinados a la clasificación y el reciclaje de residuos para la construcción de nuevas incineradoras.

Los ministros tienen que apoyar la jerarquí­a de residuos existente en la UE, a saber: prevención, reutilización, recuperación, reciclaje y finalmente, eliminación, por ese orden, y rechazar con firmeza la posibilidad de que las incineradoras municipales se conviertan en "plantas de recuperación".