El comercio de emisiones es la principal herramienta con que la Unión Europea espera alcanzar el objetivo de reducción que establece el Protocolo de Kioto. Para poner en marcha este mercado los gobiernos de cada paí­s han decidido previamente cuantas toneladas de CO 2 podrán emitir gratuitamente hasta el 2008 cada una de las 9.420 instalaciones que participan en el sistema de comercio de emisiones, pero por lo que ahora se ve, se les ha "ido la mano" en el afán de no perjudicar sus industrias. Es evidente que la metodologí­a de asignación basada en las emisiones en años precedentes que han aplicado los gobiernos no refleja la capacidad de reducción de emisiones que tienen las industrias. El resultado es que el precio del "derecho" (equivalente a 1 tonelada CO 2) en el mercado ha venido reduciéndose en las últimas semanas hasta un 60%, pasando de 30 € a 13 € actualmente.

En definitiva, para Ecologistas en Acción, las señales de precio que se esperaba marcasen el camino a la industria europea convirtiendo en rentable una progresiva reducción de emisiones, se han vuelto peligrosamente débiles y probablemente permanecerán así­ hasta por lo menos el 2008, en que comience la segunda fase del comercio de emisiones. Pero esto sólo en el caso de que el segundo Plan Nacional de Asignación, que los miembros de la UE deben presentar para el 30 de junio, sea mucho más restrictivo en el reparto gratuito de derechos. Si no se corrige la laxitud del plan vigente será difí­cil que la UE cumpla su compromiso de Kioto.

El Estado español es uno de los pocos cuyas emisiones reales han superado las repartidas por el gobierno para ciertas industrias. No se debe a un especial esfuerzo de contención sino, como muestra la tabla, a un gran aumento de las emisiones del sector eléctrico. Continuamos con un crecimiento exagerado del consumo de electricidad: en el 2005 la demanda anual de energí­a eléctrica fue un 4,3% superior a la del 2004, y la potencia instalada aumentó en 5.255 MW. Además la sequí­a ha dado lugar al í­ndice de producible hidráulico más bajo de los últimos 48 años, un 0,56. En ausencia de medidas de ahorro y eficiencia, la generación con combustibles fósiles ha sustituido la hidroeléctrica y determinado un incremento sustancial de emisiones.

Pero con la salvedad de las refinerí­as, el resto de industrias han emitido menos CO2 del que se les asignó, por tanto se encontrarán de hecho con la posibilidad de hacer beneficios a cuenta de la venta de esos derechos sobrantes.

Es evidente que no tiene sentido esperar que el comercio de emisiones tenga utilidad en la lucha contra el cambio climático si a las empresas les sale más barato comprar derechos que cambiar a tecnologí­as eficientes. En este sentido puede hablarse de fracaso del mercado de emisiones. Esta primera fase ha estado dominada por la capacidad de presión de la industria y la actitud timorata de los gobiernos. Ecologistas en Acción sólo puede exigir que la experiencia sea tenida en cuenta en la elaboración del segundo Plan de Asignación 2001-2012, que ahora se está negociando. Se requieren cuotas de asignación menores y repartidas de acuerdo con las posibilidades tecnológicas reales de reducción de emisiones. Basta de ser complacientes con los contaminadores.