Malawi padece desde hace 12 meses una escasez de alimentos que afecta, según el Comité para la Evaluación de la Vulnerabilidad de Malawi a 4´7 millones de personas entre los que 2 millones son menores de 18 años, y de éstos, 750.000 menores de cinco. Pero la crisis actual de Malawi ya no es sólo alimentaria. Las inundaciones en combinación con sequí­as y un brote de cólera en los últimos meses han exacerbado la situación.

Las fuertes lluvias registradas en partes localizadas del paí­s han provocado importantes inundaciones y causado diversos daños en infraestructuras. A esto se ha de sumar la saturación de los suelos y el destrozo de parte de los cultivos que se recogerí­an próximamente. Mientras que el exceso de agua estropea en algunas partes del paí­s el maí­z, en otras se atraviesa una situación contraria: la de la falta de lluvias que castiga los cultivos en una etapa crí­tica de desarrollo.

Esta sequí­a prolongada en algunas zonas ha levantado preocupaciones sobre los rendimientos de la producción, aunque de lo que no hay duda, es que la productividad sí­ será mucho mejor que la del año pasado. Se espera que después de abril, la crisis aguda de alimentos se mejore radicalmente, ya que tras este mes estarán disponibles las nuevas cosechas que abastecerán de comida a muchas de las familias campesinas. Otros, por el contrario, ya han visto truncadas sus esperanzas a causa de las desfavorables circunstancias meteorológicas que afectaron sus cultivos.

La sequí­a que asoló Malawi durante el año pasado y que provocó esta enorme escasez de alimentos, no es un hecho aislado: la mayorí­a de las familias rurales llevan padeciendo inseguridad alimentaria desde hace ya demasiado tiempo, incluso en años de lluvias abundantes. De hecho, los cultivos pronto estarán listos para sacar a la población de la hambruna, aunque el Programa Mundial de Alimentos (PMA) anunció que continuará con el reparto de ayuda alimentaria en varias partes del paí­s durante más tiempo. En esta misma lí­nea el PMA denunció durante el mes de marzo, que la inseguridad alimentaria que atraviesa Malawi es todaví­a crí­tica y que se necesita continuar con el abastecimiento de comida a la población.

En este paí­s, unos de los 12 más pobres del mundo, donde la mayorí­a de sus habitantes sobrevive a diario con menos de un dólar y medio al dí­a, la disponibilidad de maí­z y su acceso representa desde hace meses un grave problema. Ni el proveedor estatal del grano, ADMARC dispone de este alimento, base de la dieta malawiana. Este hecho ha repercutido en el descomunal incremento de los precios, siendo prácticamente inaccesible para la población.

En un esfuerzo por cubrir las necesidades alimentarias inmediatas, algunas casas trabajan a cambio de alimentos, otras venden el ganado a precios irrisorios, y muchas mujeres recurren a la prostitución jugándose la vida. Más del 14% de la población es portador de VIH/SIDA y a causa de esta enfermedad la esperanza de vida al nacer se ha reducido en los últimos tiempos hasta los 39 años.

A estas circunstancias hay que sumarles los estragos que está causando el cólera en la población, ya que debido a la escasez de alimentos la gente ha tenido que desplazarse y consumir comida y agua en malas condiciones. En los últimos tres meses y especialmente en la región meridional de Malawi, se han registrado diversos casos de cólera, una enfermedad asociada al saneamiento deficiente, a la carencia de higiene y a la dificultad de acceso al agua potable. Según el Ministerio de salud, un total de 265 casos de cólera con dos muertes se han reportado en una sola semana de marzo (del 6 al 12 de marzo). El total de casos de cólera registrados desde octubre del 2005 es de 851, con un balance de 51 muertes.

Global Emergencia, realiza en Malawi desde el mes de enero un proyecto de Seguridad Alimentaria en el Distrito de Lilongwe, capital del paí­s, que contempla en primera instancia, la entrega inmediata de alimentos a 500 familias vulnerables hasta el mes de mayo, periodo en el que la recogida de la cosecha se hace efectiva para abastecer a la población.

Esta actividad de distribución de ayuda alimentaria, se encuadra en un extenso proyecto que se prolongará hasta abril del 2007 y cuyo objetivo principal es restablecer la seguridad de alimentaria, que a causa de la sequí­a, carencia de fertilizantes y semillas, lleva padeciendo este paí­s de manera recurrente.