En el Dí­a Mundial del Agua, Intermón Oxfam recuerda que un 50% de la población en los paí­ses en ví­as de desarrollo se abastece de fuentes de agua contaminada y que casi un 20% de las muertes provocadas por enfermedades infecciosas están relacionadas con el consumo de agua no potable.

Coincidiendo con esta conmemoración, Intermón Oxfam ha colocado pegatinas y pajitas de refresco gigantes, con el lema ¿Beberí­as de esta agua?, en alcantarillas de Madrid, Barcelona y Zaragoza, para denunciar que miles de personas en todo el mundo consumen cada dí­a agua contaminada para subsistir.

– Sin agua no hay vida, pero con agua contaminada muchas veces tampoco. No podemos permitir que un niño muera cada 15 segundos por carecer de ella o por consumirla contaminada. El agua es escasa, si, pero hay para todos y debemos poner los medios para que todos dispongamos del agua necesaria para vivir-, afirma Pilar Orenes, directora de Intermón Oxfam en Madrid.

La mejora del acceso a fuentes de agua potable en los paí­ses en desarrollo tienen una consecuencia directa sobre la reducción de la mortalidad infantil, el aumento de la escolarización y la generación de ingresos. -Los más afectados por el agua no potable son los niños, porque no tienen desarrollada su inmunidad. Si la beben, enferman y pueden morir-, dice Yalem Tsergay, directora del ambulatorio de Samre, en la región etí­ope de Tigray.

Pero además de las enfermedades relacionadas con el consumo de agua en mal estado, en Etiopí­a existe un elevado absentismo escolar, especialmente entre las niñas, porque son las responsables de ir a recoger agua y caminan entre cinco y seis horas diarias para transportarla.

El trabajo de Intermón Oxfam en este paí­s está enfocado a garantizar a las personas el acceso a un punto de agua cercano a sus comunidades. De esta forma se consiguen varios objetivos: se garantiza el suministro de agua potable, aumenta la asistencia a la escuela, desciende el número de personas afectadas por enfermedades relacionadas con el agua y la mortalidad infantil, se reduce la dependencia de las lluvias y aumenta la participación de la mujer en las actividades comunitarias y laborales.

Emergencias y privatización
Inundaciones y sequí­as son los dos polos opuestos de un mismo problema que afecta con mayor virulencia a los más pobres. Tras el tsunami, varios millones de personas quedaron sin suministro de agua potable. Sólo en Indonesia, distribuimos cerca de 300 millones de litros de agua.

Al mismo tiempo, y en otro continente, en los campos de refugiados de Chad y Sudán trabajamos para que más de 600.000 personas tengan acceso a agua potable y a los sistemas de saneamiento básicos. Un problema similar al que se enfrenta la población del Cuerno de África que en la actualidad sufre una sequí­a que ya ha acabado con el 95% del ganado y pone en peligro la seguridad alimentaria de la población.

La privatización del suministro de agua se ha convertido en una nueva amenaza para alcanzar en 2015 los Objetivos de Desarrollo del Milenio de Naciones Unidas, que marca la aspiración de reducir a la mitad el número de personas que no tiene acceso a agua potable.

– Las evidencias históricas demuestran que en todos los paí­ses que han alcanzado una cobertura universal de los servicios esenciales (educación, agua, sanidad) el Estado ha sido el principal proveedor de estos. El Estado es el único capaz de garantizar un acceso sostenible y equitativo de estos servicios a la población-, asegura Marta Arias, coordinadora de la campaña de los ODM de Intermón Oxfam.