El Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC) presenta hasta septiembre de 2006 una nueva exposición que plantea grandes preguntas sobre las especies y la evolución biológica: ¿Qué es una especie? ¿Cuántas especies existen en el planeta? ¿Cómo se les da nombre? ¿Cómo se reconocen y clasifican? ¿Quién se ocupa de su estudio? ¿Cuál es la biodiversidad ibérica? ¿Cuál es la historia evolutiva de Homo sapiens? ¿Es posible la escisión de nuestra especie?

La exposición explica los aspectos teórico-históricos asociados a la definición de "especie", los criterios de delimitación y diagnosis (cómo decidimos los lí­mites de una especie al tratar de identificar e incorporar nuevos especí­menes), y su relevancia como entidad en la compleja trama de la Biologí­a. El concepto de "˜especie"™ ha perdido el protagonismo como actor principal del proceso evolutivo, pero lo ha ganado como unidad de medida en la -crisis de la Biodiversidad-.

En la actualidad, existen aproximadamente 1.750.000 especies descritas, pero la comunidad cientí­fica no sabe estimar con un margen aceptable de error (las cifras oscilan entre los 4 y los 100 millones) cuántas especies desconocidas vivas quedan por inventariar. Una estimación conservadora aceptable habla de 14 millones de especies en el planeta pero, dado que el sistema describe actualmente cerca de 20.000 especies al año, la comunidad cientí­fica tardarí­a varios siglos. Hasta ahora se ha descrito lo más fácil (las especies grandes y las más accesibles para su recolección y estudio), por lo que la tarea pendiente será mucho más farragosa y lenta si no cambian las estrategias y las técnicas.

La exposición se centra en la división de los seres vivos por especies, su clasificación y su cuantificación. Además se adentra en la historia evolutiva de nuestra propia especie, Homo sapiens, y en las caracterí­sticas de la biodiversidad ibérica. Esta muestra de divulgación cientí­fica recoge diferentes lí­neas de investigación del propio museo y trata de responder a cuestiones tan inquietantes como la posibilidad de que nuestra especie pudiera escindirse, tal y como sucedió en el pasado con otras especies.

El horario de Museo es de martes a viernes entre las 10:00 y las 18:00 horas, los sábados de 10:00 a 20:00 horas, y domingos y festivos de 10:00 a 14:30 horas. El precio de entrada al Museo, situado en la calle José Gutiérrez Abascal nº 2, de Madrid, es de 5,00 Euros (entrada reducida a 3 euros para estudiantes, personas jubiladas y niños. Las familias numerosas tienen descuentos especiales).